广州湾的历史

《七子之歌·广州湾》：“东海（岛）和硇州（岛）是我的一双管钥，我是神州后门上的一把铁锁。 你为什么把我借给一个盗贼？ 母亲呀，你千万不该抛弃了我！母亲，让我快回到你的膝前来，我要紧紧地拥抱着你的脚踝。母亲！我要回来，母亲！（闻一多 1925年3月）
1898年，法国军舰白瓦特号为避台风闯入“广州湾”，为这一深水良港而动心，献书法政府租借“广州湾”，揭开了广州湾殖民地历史的序幕。1898年4月，法国侵略者强占海头汛（今湛江市霞山区）向内地拓地，遭到本地人民长达1年多的抗击。入侵广州湾的法国兵。。1899年11月16日，清政府与法国签定了丧权辱国的《中法互订广州湾租界条约》，将租界内地域统称“广州湾”租借与法国99年。 1943年2月21日，日、法签订《共同防御广州湾协议》，广州湾被日本占领。日本投降后，1945年8月18日，中法两国政府代表在重庆签订《中华民国国民政府与法国临时政府交接广州湾租借地条约》，广州湾租借地归还中国。1943年8月22日，广东省政府奉国民政府令，以广州湾租借地辟为省辖市，定名“湛江市”，1946年湛江市政府成立，驻旧址内。湛江市解放初期，湛江市人民政府亦曾驻此。灯塔位于海岛中部马鞍山上，是法国人于1898年修建的。塔身用玄武岩砌成，呈圆柱式。塔顶航标是水晶三棱凸镜反射灯，射程26海里，是南海航道上最重要的灯塔，也是世界目前最大的三大灯塔之一。法国广州湾警察署旧址坐落在霞山区，在广州湾法国公使署对面。法国军队入侵湛江后，为维护其殖民统治，随即设立警察署，并于1900年动工兴建办公大楼，是湛江法式建筑遗迹中最早的建筑。广州湾商会馆位于广东湛江市赤坎区民主路，1922年由赤坎各商号筹款在原平房旧址兴建。仿法国钟楼样式设计，顶有钟亭，设置自鸣钟报时，风格别致。
广州湾商会，属下有百货、船务、图书纸料、花纱布匹、国药西药、京果粮油、土产杂货等30多个同业公会，会员人数过千，是当时粤西地区最大的商会。主要是保护会员利益、维护商铺治安、调解商务纠纷、协助商家追讨债务、帮助困难商人盘活等。
广州湾商会馆也是民族资产阶级爱国主义思想的集中地。如在一九三六年一月，法殖民主义当局对商店开征门牌税，连圩镇的小商店也分大中小户开征，没有商户的小贩则征收市场税，这激起了商人的强烈反。在商会的带领下，郊区坡头商会和首先率领商人举行罢市，南三田头墟商人起来抗征，随后抗税斗争遍及全市。另外在一九三六年，日寇发动全面侵华战争的前夕，商会发动抵制日货运动，因此广州湾商会馆的历史作用是不可磨灭的。