于域中的 Windows Server 2003, Standard Edition、Windows Server 2003, Enterprise Edition 或 Windows Server 2003, Datacenter Edition 服务器可能具有以下两个角色之一:域控制器(包含与给定域中的用户帐户和其他 Active Directory 数据匹配的多个副本)和成员服务器(属于域,但不包含 Active Directory 数据的一个副本)。(属于工作组但不属于域的服务器称为独立服务器。)即使在安装完成后,也可以在域控制器和成员服务器(或独立服务器)这两个角色之间来回更改服务器的角色。不过,建议在运行安装程序之前计划域并只在必要的时候才更改服务器的角色(和服务器名称)。
与单个的域控制器相比而言,多域控制器为用户提供了更好的支持。对于多域控制器,您拥有用户帐户数据和其他 Active Directory 数据的多个副本;不过,执行定期备份(包括自动系统故障恢复备份)和熟悉恢复域控制器的方法仍然很重要。另外,多域控制器可协同工作以支持域控制器功能,如执行登录验证。