弦乐的发声原理是由于弦的振动而发声（振动频率越高音也越高，振动频率越低，音越低），如，吉他，贝斯等。管乐器的发声原理是由于管内的空气柱的震动而发声，如笛子，萧等。打击乐器是由于打击乐器的表面震动而发声，如架子鼓等。
