巴音郭楞蒙古自治州简称巴州,“巴音郭楞”为蒙古语音译,意为“富饶的流域”。巴州地处新疆维吾尔自治区东南部,位于东经82°38'—93°45'、北纬35°33'—43°26'之间。东邻甘肃、青海,南倚昆仑山与西藏相接;西连新疆和田、阿克苏地区,北以天山为界与伊犁、塔城、昌吉、乌鲁木齐、吐鲁番、哈密等地州市相连。东西和南北最大长度为800余公里。全州行政区划471526平方公里,占新疆总面积的四分之一,是中国面积最大的地级行政区,相当于苏浙闽赣四省面积之和。巴州地貌分属天山山脉、塔里木盆地东部和昆仑山、阿尔金山等三个地貌区,基本格局呈“U”字形,在全州总面积中,山地面积22.5万平方公里,占全州总面积的47.7%;平原总面积24.66万平方公里,占52.3%,其中戈壁沙漠14.3万平方公里,占30.3%。
巴州历史悠久,有几千年的开发历史。丝绸之路南中两道均通过巴州。西域三十六国在巴州境内有楼兰、若羌、且末、小宛、戎卢、山国、轮台、焉耆、尉犁、渠犁、危须十一国。
巴州下辖库尔勒市、轮台县、尉犁县、若羌县、且末县、焉耆县、和静县、和硕县、博湖县共八县一市,州府设在库尔勒市,全州有61个乡,24个镇,5个街道办事处。
巴州自然资源呈现多样性,动植物资源丰富。分布的名贵野生动物有野骆驼、大天鹅、普氏原羚、塔里木兔、马鹿、罗布泊盘羊、白尾地鸦、新疆大头鱼等:经济价值较高的野生植物有罗布麻、芦苇、甘草、紫草、羌活、麻黄、香蒲等。矿产资源丰富,拥有全国三大气田之一的塔里木天然气田。石油、天然气、钾盐矿、钨锡矿、铜矿、铅锌矿、铁矿、菱镁矿、蛭石、石棉、红柱石、花岗岩、玉石等是巴州优势矿产,其中蛭石、红柱石、钾盐储量为全国之冠。
巴州交通便捷,新疆有7条省道、国道,其中有5条穿越巴州境内,呈“三横两纵”状态贯穿巴州。覆盖城乡的客货运输网络已经形成。现代化通信覆盖全州,2010年末拥有固定电话26.74万户,移动电话103.1万户,全州固定电话普及率达20.21部/百人,移动电话普及率达77.93部/百人。
巴州旅游资源独具特色,全州旅游资源基本类型48种,除天山、昆仑山区、大漠、大湖、大草原、大戈壁自然景观外,还拥有众多的历史遗迹和著名的人文景观,如铁门关、楼兰古城遗址、锡克沁千佛洞、米兰遗址等。
2010年,巴州实现生产总值640.14亿元,增长7.0%,人均生产总值达到46955元,增长19.0%。地方财政收入43.57亿元,增长29.3%。农牧民人均纯收入8890元,增长24.8%。年末金融机构各项存款余额554.44亿元,居民储蓄存款余额314.81亿元。
2010年末,全州总人口132.30万人。全州广播人口覆盖率98.67%,电视人口覆盖率98.53%;共有中小学校190所;各类医疗机构606个,卫生机构拥有床位6476张。