食品保质期应当在食品包装上明确标注,酒精含量大于10%的饮料酒,食醋、盐、味精、固态食糖等可以免标保质期。其它食品根据其性质,不易坏的,一般是一至二年,易坏的,为六个月或以内,一些新鲜食品如牛奶、蛋糕等则只有几天时间。一般来说每样产品的具体保质期都有自己的行业标准或国家标准规定,没有标准的,以行业内默认的时间标注。如蜂蜜,国家标准中就明确规定保质期为二年。牛奶等有贮存条件要求的,要注明贮存条件。
生产厂家在制定保质期前,要对事物进行微生物试验、理化试验及感官检查等,对食品进行客观分析。在进行微生物试验时,常检查大肠杆菌和金黄色葡萄球菌的数量;理化试验一般检查浑浊度、粘稠度、酸碱度以及维生素成分等;感官检查是由专业检查人员通过品尝、口感、外观、颜色等。一般情况下,厂家根据食品开始变得不好吃或不能吃的天数,乘上0.7至0.8,就得到该食品的保质期。