为什么葡萄酒要用木塞子封瓶

原因是软木塞具有柔软且弹性较强的特点，它有许多细密的小孔，当用它封紧瓶颈后，软木经与酒液接触就膨胀起来，塞紧了瓶颈的空隙，阻止酒液渗漏；同时酒液还可以通过软木塞自身的微孔接触微量的空气，达到呼吸和发育的目的，在装瓶后继续完成其成熟过程。另外，软木塞的成分浸泡到酒里，也会增加酒的结构感。

使用金属瓶盖的葡萄酒一般而言都非常便宜的，好品质的葡萄酒大部分是使用软木塞。软木塞是用橡树的树皮制造而成的天然物品，弹力和复原性出色，被压缩至瓶内后能完全密封。不过，干燥时弹力会因缩小而下降，这就是为什么葡萄酒一定要用横放方式，才能让软木塞报湿以保存葡萄酒。现在，也有制造人工压缩的碎块软木塞来取代天然软木塞，但一般而言，高价位葡萄酒大多数是采用天然软木塞。由于软木塞的寿命在30年左右，因此可以保存年份较久的葡萄酒。

软木是橡胶的保护层，其起到普通植物表皮的作用。一块块的软木要放置3个月，以使它变干。然后送到加工厂，用倒有除去真菌药剂的水进行蒸煮，以便提高它的弹性，使它具有更好的柔韧性。软化工作完成后，被切割成条块状以便可以进行直接工业生产葡萄酒瓶塞。 而葡萄酒和香槟酒的需求旺季在每年的圣诞节前后，当年采拨下来的软木原料只能在第二年使用。瓶装葡萄酒一律都用软木塞。因为软木伸缩性很强，具有不渗透性，且含有鞣酸，使软木塞成为最好的酒瓶封闭材料。 软木塞不但能保持葡萄酒的质量和味道，而且有利于酒的进一步成熟。葡萄牙国酒 — 波尔图酒的佳酿品种就是在高级的软木塞封闭的酒瓶中老化的，可以保存100年以上。所有的葡萄酒的酒桶都是由橡树的树干做成地，橡木中的单宁成分可使得酒液着色，酒的杂味减少，变得温和，并带有橡木的芳香，使得葡萄酒更加顺口，更加醇厚，酒色深红凝重。软木瓶塞的大批量稳定供应开启了葡萄酒历史上的一个新时期，即葡萄酒的贮存由罗马时代传统的单一桶装形式转向桶装和瓶装共用的方式。就是在今天，软木塞的生产也始终是葡萄牙软木工业的基础，目前，全世界每年天然软木塞的消费量为230亿支。