巴比伦为何崇拜月神

苏美尔人尊奉的月神南那(Nanna)在与阿卡德人的月神辛(Sin)同化后旋因巴比伦城的长时期枢纽地位而受其主神马尔都克(Marduk)的压制,直至公元前555~前539年间新巴比伦国王那波尼德在位时,他为了打击长期盘踞都城的祭司势力,巩固自己的统治地位,刻意贬低马尔都克神的权威而"重新"凸现其家乡哈兰(Harran)城主神—月神辛的至尊地位.

那波尼德的宗教改革运动后因势力强大的巴比伦祭司集团的坚决抵制和反对而直接引来了波斯居鲁士大帝的军队,巴比伦的西亚文明中心地位以及月神在西亚地区的官方尊奉自此不再延续,但在阿拉伯半岛北方地区,月神的影响则得到了明显增强.从那波尼德曾居住十载的阿拉伯绿洲城池太马(Tayma)出土的岩雕来看,它是一个拜月中心.半岛北方地区西接西奈半岛与新月沃地,北抵两河流域,拥有高度文明的阿卡德人,阿拉米人,希伯来人等对阿拉伯人的影响很大.公元前后,罗马人东进使两个阿拉伯北方国家奈巴特王国(Nabata)和塔德木尔王国相继沧陷,半岛北方遂成为罗马和波斯两帝国之间的缓冲区,并出现两个分别受罗马人和波斯人控制的阿拉伯国家—加萨尼王国和希赖王国,直至伊斯兰教兴起.

半岛北方剧烈的政治翻覆对当地阿拉伯人固有的精神信仰触及不深,他们大多仍囿于原始的万物有灵和神力至上的观念,主要有偶像,岩石,动物和植物四大崇拜.他们尊奉的主要神抵el-ilah从语源上考察,与阿卡德语的HUM,阿拉米语的elah,希伯来语的Elohim.南阿拉伯铭文中的1,阿拉伯语的ilah词根相同,皆指"神灵,神抵"之意,在闪米特神话中有一个普遍规律,即至高神灵之名皆须避讳而应代以另外的相关称谓,因此,这样的泛称实际上反映出闪米特诸民族内在本质上的一致性.

与其他闪米特信仰类似,在北方阿拉伯诸部落中,对星辰的顶礼膜拜十分流行.如果说奈巴特人神殿中最重要的女神抵拉特(allat)在罗马统治时期兼指金星维纳斯有强烈的希腊一罗马神话影响的话,那么,在公元3世纪帕尔米拉神殿中盛行的三联神体((a triad ofgods)则与上古时期的苏美尔一阿卡德神谱一脉相承,从而体现出鲜明的西亚星辰崇拜个性.这组三联神体的成员是贝尔(或贝尔沙明),雅里赫博尔(或马腊克贝尔)和阿格利博尔.

贝尔(Bel)同阿卡德语的belum,阿拉米语的be'-el,都来源于闪米特语的bol/ba' al,意为"主人".贝尔沙明((Belshamin),由"主人"(bel)和"天空"(shamin)组成,意为"天之主".雅里赫博尔(Yarihbol),由t'信使,,(Yarih)和a主人"(bel)组成,意为,'主之使者",指太阳神.Yarih一词在西闪米特语中亦有'月亮'之意.马腊克贝尔(Malakbel),由"使者"(malak)和"主人"(bel)组成,意仍为"主之使者",亦指太阳神.阿格利博尔(Aglibol),由agli和bol组成,指月亮神.在这里,对月神的崇拜显然不是特别突出,尽管虔信月神的那波尼德曾西幸毗邻的拜月中心太马.

古代巴比伦各城市都规定有定期举行宗教祭祖活动的节日和年历。月份都以当地所庆祝的宗教节日命名。只是到了公元前2千纪，尼普尔的年历才被普遍接受。年历所定的宗教节日一般都是农业生产的周期性季节，如庆祝拴上犁头的仪式，解开犁头的仪式，收获仪式…"等等。在宗教节日里，王后有时要遍访她的领地，向诸神和被认为具有神力的已故行政官吏呈献大麦、麦芽和其它农产品。
春天的一系列祭仪实质上是祈求丰收的丰产仪式，收获节日则是具有感恩性质的仪式。这些仪式通过戏剧形式表演出来，常常是行政首脑和最高的女祭司扮演两个神，通过他们的结合来象征性地表示对丰产、丰收的愿望。
在巴比伦帝国后期，新年是重要的节日。此节日是在野外的特殊庙宇中进行的。起初，它是与播种、收获有关的农业节日，后来变为为新国王加冕和授权的仪式。在巴比伦城，这个节日被用来庆祝神话中太阳神马尔都克战胜深水女神提阿马特的故事。除此以外，还有每个月的新月节，第七卧第十五日和第二十八日。最后一个节日则是看不见月亮而认为它死了的时候，可能具有丧葬仪式的性质。
一个城市或国家是否能正确地举行祭礼，被宗教认为决定着国家的命运和福利，因此，祭仪的管理和执行由城市统治者和国王负责。国王被认为是具有神力的人物，是他的神力带来了土地的丰产和国家的福利。在公元前3千组的整个时期内，国王在宗教仪式中变成了保护植物生长的达摩兹神。整个乌尔第三王朝(公元前21世纪到前20世纪)的统治者和伊新王朝(公元前20世纪到前18世纪)的多数统治者都柏当作达摩兹种的化身，在仪式中祈求他的保佑。国王作为具有神圣权力的人，以严格的宗教仪式来维护其权力。如果其权力受到威胁，国王必须通过复杂的仪式进行斋戒洁身。
巫术与占卜
按照传统的宗教观念，神住在神庙之中，与人保持着密切的联系，但人不可能确知神的意愿和自己的吉凶祸福，在这种情况下，古代巴比伦人便通过各种巫术性活动(特别是占卜) 来寻求神的启示。神也有可能采取主动性的行动，通过托梦，创造神迹和启示预兆来传达神的意志。在巴比伦帝国时代，(公元前2千纪，，男女术士和预言家在宫廷里的占卜活动十分活跃。占卜方式多种多样，最常见约有"梦占"，求卜者睡在庙里，心望神在梦中给予启示。一般地说，古代巴比伦人认为梦见狗羊鹿是凶兆，梦见狮狐鱼是吉兆。还有"肝脏占"，专业祭司察看占卜献祭动物的肝脏，通过对肝脏形状的解释来领会神的旨意。公元前2千纪到1千纪期间，已有专门解释肝脏形状以测神意的书籍。巴比伦的"星占"最负盛名，也许是古代世界最早发展起来的占星术。他们":认为太阳、月亮、各大行星的运行和隐现，预兆着国安和个人的命运，巴比伦帝国宫廷设有专职的天象预测官"巴鲁"baru)，负责观察人象征兆并作出解释，向帝王提供采取明智行动的神圣根据和消灭免祸的宗教方法。巴比伦占星术还根据一个人出生时辰的星宿位置。预言此人的性格和未来一生的命运。占星术士早在公元前l千组后期就创立了算命天宫图。巴比伦占星术对天象的观察为天艾学的发展提供了知识和材料。
巴比伦的巫术不限丁占卜。巴比伦人认为魔鬼经常为害人类，招致各种疾病。于是出现了专门进行巫术仪式、涌念符咒、赶鬼驱邪的巫术师。但古代巴比伦人同时又认为这些巫术师中有些人可能把他们拥有的巫术神通施用于为害别人的活动。汉谟拉比法典规定有惩治此类黑巫术活动的专门条款，违者处以死刑。公元前2千纪后半期和公元前1千纪整个时期，社会灾难日渐深重，人们对灾祸的恐惧日益加剧。当时人们认为造成这些灾难的主要根源是巫术活动的猖獗以及魔鬼无法无天的行为。祭司们尤其反对有可能妨碍他们进行的宗教活动的巫术，对之产加限制。事实上，他们自己的宗教仪式活动，许多也是巫术性的行为。
神话与传说
在流传下来的文化资料(经文和史诗)中保存着古代苏美尔 - 巴比伦的一些神话传说。它们反映了古代巴比伦人民的世界观和宗教观，对周围地区其它种族产生了强烈的影响。在这些古代巴比伦神话中值得注意的有如下四则:
一、创世神话
在《埃奴玛‧埃立希》("Enuma Elish,)中谈到了世界创生的过程:最初的世界是水汪汪的一片浑沌和海洋，只有"海" - 提阿玛特(Tiamat)和"地下的甜水" -- 阿帕苏(Apsu)。这两种原始的水渗和在一起，诸神于是从水中诞生。第一对神是拉姆(Lahmu)和拉哈姆(Lahamu)，代表了淤泥的力量;第二对神是安夏(Anshar)和基夏(Kishar)，代表了地平线的力量;他们产生了天神安努;安努接着产生了流动的甜水神伊阿。这个故事力图把诸神串连为一个谱系，以象征性地说明世界创生和演进的顺序: 先是一片汪洋(洪水)，然后从洪水的消退过程中产生丁淤泥构成的大地; 而地平线的出现则预示着天与地的分离而形成了天。这里已暗含了著名的洪水神话。
创世神话在一张叫做"安: 阿纳姆"(An: Anum)的神名表中有更完全的表现形式。传说的开头与上述故事有些不同。拉姆和拉哈姆产生了图立(Duri)和达立(Dari)这一"时间循环"("The ti-me-eyele"); 图立和达立依次产生"时间循环的力量": 恩夏(Enchar)和宁夏(Ninshar)，称为"时间循环神和时间循环女神"。恩夏和宁夏创造了地平线的循环周期。安夏和基夏似乎被设想为沿宇宙边缘积存下来的淤泥。神名表接着提到的是天与地的地平线，然后便形成天和地。
按照《埃奴玛，埃立希》神话，诸神从阿帕苏和提阿玛特内部产生出来之后是富有生气的生物，他们与代表惰性与休息的阿帕苏、提阿玛特形成鲜明的对照，从而导致一系列的冲突。阿帕苏首先被伊阿杀死。提阿玛特勃然大怒，向诸神进攻。诸神集会推举伊阿之子马尔都克为首对阵。马尔都克勇猛战斗，杀死提阿玛特，把她的身体象切鱼干似的劈为两半，一半做成天，一半做成地。还在天上安排标志时间的太阳、月亮和星星，使它们按规定的路线运行。马尔都克还刺破了提阿玛特的眼睛，使底格里斯河和幼发拉底河向前流动。然后把躯体的邵分变成山脉，使底格里斯河的各条支流从她的乳房中流出。
马尔都克原是巴比伦城的地方神。他在神话中被抬高为创世之主，显然是巴比伦城战胜其它城邦，成为巴比伦帝国的政治中心之后的产物。
二、人类起源神话
古代巴比伦宗教对于人类的起源有两种不同的传说。苏美尔人的经文说第一批人是以草的形式从地上长出来的。在其中一篇题为"关于发明锄头的神话"中还作了一些较为具体的叙述，英利尔将天从地上分离开，以便腾出地方让种子出土。他发明了锄头以后，就用锄头打碎了乌楚木阿(Uzumua, 此地即在尼普尔的伊兰拉庙里)地面的硬壳，人类于是才得以破上而出。这则神话把人类的诞生当成农作物的生长，显然是农业社会的概念，而且是在发明了锄头之后。
另一种传说则认为人类是由神创造的。在苏美尔人的一则名为"恩凯和宁马克"的神话中，说人是由思凯用阿帕苏(地下水)的泥做成，由其母兰姆(Nammu)养育长大。按照阿卡德人的传说，则足按恩凯的建议杀死了一个神，并让生育女神宁特尔(Nintur)将他的血肉和泥渗和起来，然后叉让14个子宫女神用以怀孕，生下了7对人。他们繁衍了整个人类。巴比伦人和亚述人的人类起源的神话与此大同小异。
按照上述神话，人类的性质部分是世俗的泥土，部分是神灵的血肉。由于被杀神灵的灵魂附在人的肉体上构成了不死的部分，得以在阴间过着来世生活。
三、复活神话
女神伊斯塔尔的情人植物保护神达摩兹死去，她为教其生命，来到冥世寻求生命之泉，冥世有7重门，伊斯塔尔每过一重门都要脱下一件衣服，她最后脱光衣服，被冥世女神关进了牢狱。然而，地上的植物因为达摩兹的死去，皆失去了生命，树叶落尽。枯萎而死。于是诸神同时遣使冥世，请求把伊斯塔尔免罪释放，让她求得生命之泉，救活了她的恋人。宗教学者一致认为这是一个季节神话，意在说明自然界的植物何以在冬天枯死之后又能于春天复活再生的原由。伊斯塔尔与达摩兹的婚媾，象征着生物的繁殖，所以她被古代巴比伦人奉为性爱之神，爱护自然物生命之神，受到广泛的崇拜。
四．洪水神话
贝尔神恼怒世人，决定发洪水毁灭人类。伊阿神事先吩咐一位住在河口的老人选好一只船，备下所有的东西。暴风雨一连7天，诸神都战栗地逃到天上。风雨停止后，老人打开船窗一望，见无数死人漂浮水面，不禁放声大哭。他驾船漂流两天才见到陆地上的山。他使陆续放出放在船上的生物，老人还为诸神献祭。诸神正因人类全被淹死，香火断绝，饥肠辘辘，忽闻老人祭物的香味，馋涎欲滴，象苍蝇一样齐集祭物之上。贝尔神因伊阿泄露天饥，灭人计划未获成功，对伊阿大加斥责，从而引起诸神之间的矛盾。最后达成协议，承认那河口老人及其妻子为神。
洪水神话可能是两河流域地区洪水大灾的历史回忆。近年在乌尔地区的地下发掘中发现8尺厚的黄泥之下，有城市的遗址和居民的家具用物，推断其时代为公元前3200年。在乌尔之北又掘得一座古城，上有两层泥沙，内有小鱼。这次洪水当在公元前4千年。
两河流域是人类文明的发源地，它的宗教也影响了西亚地区的各种大宗教。当时这个地区的诸种宗教都是各民族所建国家的民族宗教或国家宗教，他们所崇奉的神灵，进行的宗教活动，都具有强烈的地方性和狭隘的民族性，因此，一当民族国家消灭之后，这种民族性的国家宗教也就逐步被新的民族宗教或国家宗教所替代。当属于雅利安种族的波斯人、希腊 - 马其顿人征服和统治这地区之后，古代巴比伦尼亚地区的宗教也就走向消亡。但是，后来的诸大宗教(犹太教、基督教、伊斯兰教)都曾从古代宗教承袭它所需要的因素。犹太教《圣经‧创世记》关于上帝创世，上帝造人，洪水灭世，挪亚方舟等神话故事，无疑均以巴比伦神话为其原本。基督教关于复活的教义和信仰，也来源于古代巴比伦宗教的复活神话及其祭把仪式。

* 美索不达米亚地区帕勒米拉(PalImyra)的主神，源出阿卡德‧意为"主"，本为英利尔的称号。巴比伦地力神马尔都克和亚述人的保护神亚述尔相继也取得了"贝尔"的称号