构件在受到弯曲外力后，构件内产生弯曲应力。弯曲应力的值和构件所能承受的最大的应力的比值，称为应力比。应力比大于1的情况下，表示构件不足以承受这种情况下的外力，必须修改设计。小于1的情况下没问题。一般设计都尽量使应力比小于1并接近1。
