蜗杆传动工作时，由于啮合齿面间存在较大的滑动速度，表传动效率低，在润滑不良的情况下极易发热，其失效的主要形式是胶合和磨损。由于与蜗轮配对的蜗杆齿面硬度高，因而胶合和磨损多发生在蜗轮齿工作面上。一般胶合多见于闭式传动，开式传动的失效形式主要为磨损。
闭式蜗杆传动的失效形式主要是胶合和点蚀，计算准则是按齿面接触疲劳强度设计或校核。当蜗杆传动连续工作时，还要进行热平衡计算。若 z 2 ＞ 80 ，要进行蜗轮齿根弯曲强度校核。
