什么是飞机？

在中国，飞机的名字，在1911年(辛亥革命)之前还不一致，叫飞行机、飞艇或飞车的都有。辛亥革命之后，飞机这个专有名词才被大家所共同认可。

飞机不能简单地解释为“会飞的机器”，那样有些过于牵强附会。一般地说，飞机指具有固定机翼、安装了发动机，能靠自身动力在大气中飞行的重于空气的航空器。

凡是具备这两个基本特征的就可以叫做“飞机”：①飞机的密度比空气大，并且是由发动机产生的推力运动的；②飞机都有产生升力、托举飞机离开地面在天空中飞行的固定机翼。这两个特征者缺一不可。譬如：气球或飞艇密度小于空气、但是没有机翼；滑翔机有固定机翼，可是没有发动机、只能在空中滑翔，也不能算是飞机；像直升机或旋翼机的机翼是不固定的，靠机翼旋转产生升力，因此也不属于飞机。因此我们可以把飞机理解为：飞机是依靠发动机推动的、有固定机翼的而且比空气重的航空器。

自从飞机发明以后，发展到现在，人们在社会生活中已不可缺少飞机了。飞机已经成为人们翻山越岭、漂洋过海最快捷的运输工具，不仅广泛应用与民用运输和科学研究，还是现代军事里的重要武器装备。我们可以按照不同的标准，把飞机划分成各种类型。

比如，按照飞机的使用对象是军事还是民用，分为民用飞机和军用飞机。

民用飞机除客机和运输机以外还有农业机、森林防护机、航测机、医疗救护机、游览机、公务机、体育机、试验研究机、气象机和特技表演机等。

军用飞机可按用途可分为战斗机、轰炸机、攻击机、运输机、侦察机以及电子战飞机等。

飞机还可按组成部件的外形、数目和相对位置进行分类：

按机翼的数目，可分为单翼机、双翼机和多翼机。

按机翼相对于机身的位置，可分为下单翼、中单翼和上单翼飞机。

按机翼平面形状，可分为平直翼飞机、后掠翼飞机、前掠翼飞机和三角翼飞机。

按水平尾翼的位置和有无水平尾翼，可分为正常布局飞机（水平尾翼在机翼之后）、鸭式布局飞机（前机身装有小翼面）和无尾飞机（没有水平尾翼）；正常布局飞机有单垂尾、双垂尾、多垂尾和V型尾翼等形式。

按推进装置的类型，可分为螺旋桨飞机和喷气式飞机；按发动机的类型，可分为活塞式飞机、涡轮螺旋桨式飞机和喷气式飞机。

按发动机的数目，可分为单发飞机、双发飞机和多发飞机。

按起落装置的形式，可分为陆上飞机、水上飞机和水陆两用飞机。

还可按飞机的飞行性能进行分类：按飞机的飞行速度，可分为亚音速飞机、超音速飞机和高超音速飞机。

按飞机的航程，可分为近程飞机、中程飞机和远程飞机。