相对于夏，商，周就是比较落后的少数民族；当然后来发达了。
武王伐纣时，周只是一个小国，这从周人称商为大邦殷、戎商、大商等,可以看出周确实是少数民族。按周本纪的说法，武王伐纣时有虎贲三千人，甲士四万五千人，兵力少得可怜。西周时兵力有东西二个军共十四个师，总数还不到4万。
汉族是指汉朝时期的中国民族构成，换句话说之前的民族入侵结果都归为一个民族了。夏，商，周，秦皆为少数民族入侵形成，总称华夏族，到汉朝有了统一的名称为汉族。
首先华夏这个概念就是在周时代诞生的，而周礼周易等这些时候经典也是华夏文明的代表。周公制礼，开创了华夏文明的礼制。如果说夏商时代是华夏民族的孕育期的话，周时代则是华夏民族的诞生期，而秦汉则是成年期，汉族的前身就是华夏族。而且以前都是部落方国的概念，跟现在的民族概念是不同的。更何况姬周大封天下，现在很多姓氏都出自姬姓，所以也不能用现在概念去套用上古。
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