道光二十三年,李鸿章在庐州府学被选为优贡。道光二十四年,第一次科考落榜,住京曾国藩宅邸受曾补习教导;道光二十七年,二十四岁的李鸿章考中进士,选入翰林院任庶吉士。三年后翰林院散馆,获留馆任翰林院编修。
科举考试呗,他是道光时考中进士的,而且他的父亲本身也是一个四品的京官,为他入仕大点了很多关系。但是真正开始步步高升却是在太平天国起义中,他回乡办里团练,并投奔他的老师曾国藩的帐下,成为他的重要幕僚。
太平天国运动爆发后,八旗子弟已经没有战斗力了,所以清政府允许地方武装参与战斗。当时曾国藩训练了湘军,身在曾国藩手下的李鸿章组建了淮军。击败了太平军后李鸿章才步入仕途,并青云直上。
道光二十七年(1847年),二十四岁的李鸿章考中进士,选入翰林院任庶吉士。同时,受业曾国藩门下,讲求经世之学。三年后翰林院散馆,获留馆任翰林院编修。