中国本地不产狮子，为什么有这么多石狮子？

我们都知道中国古代大户人家门口都喜欢安放石狮子来辟邪护佑，狮子仪态雄伟，威风八面，是一种非常具有美感的动物。但是要知道中国本地并没有狮子，那古代人是如何见到狮子的呢？又是如何把这种本土没有的动物奉为吉祥的一种象征呢？这与历史上与海外的交流以及文化的传播有关，也就是古代中国虽然没狮子但不意味着古人不知道它。

首先狮子最早在《汉书》中就有所记载了，汉朝时期张骞前往西域，开辟了丝绸之路，与许多西域国家都产生了密切的交流，这种交流渗透到政治经济文化等方方面面。于是前往西域的人们也见到过狮子，并且对这种凶猛骁勇、威风凛然的动物十分喜爱，也将其记录下来传回国内。而且外国当时也将狮子奉为珍宝，在交流中也将狮子作为厚礼进献给汉。

老虎在我国古代分布比较广泛，也是一种非常勇猛美丽的动物，但由于古代老虎经常伤人，也导致人们都很惧怕老虎。甚至将其称作贬义的“大虫”，老虎在民间也就不如实际见不到的狮子更受欢迎。因为人们只能看到狮子的美丽，体会不到狮子的恐怖。石狮子广泛出现也和佛教传播有关，佛教中将释迦牟尼的圣语比作狮吼，以狮吼来表达庄严壮阔之感。

并且在民间很受欢迎的文殊菩萨的坐骑也是狮子，这也让狮子这种动物增添了更多神话和光明的色彩，石狮也象征着权威具有震慑作用。再加上狮子的长相与传说中龙的一子狻猊非常相像，狻猊作为一种神兽是祥瑞的象征，古人见到狮子便认为其是真正的狻猊，自然会对其喜爱有加。狮子具有许多美好的象征意义，人们也通过石狮子寄寓它来保护一方平安。