在很早以前,牛皮纸确实是用小牛的皮做的。当然,这种牛皮纸,现在只有在做鼓皮的时候,才会用到它。而我们现在包书用的牛皮纸,是人们学会了造纸技术以后,用针叶树的木材纤维,经过化学方法制浆,再放入打浆机中进行打浆,再加入胶料、染料等,最后在造纸机中造成纸张。由于这种纸的颜色为黄褐色,纸质坚韧,很像牛皮,所以人们把它叫做牛皮纸。其实,牛皮纸与普通纸的制造方法并没有多大的不同,为什么牛皮纸比普通纸牢固呢?这主要是制牛皮纸所用的木材纤维比较长,而且在蒸煮木材时,是用烧碱和硫化碱化学药品来处理的,这样它们所起的化学作用比较缓和,木材纤维原有的强度所受到的损伤就比较小。用这种纸浆做出来的纸,纤维与纤维之间是紧紧相依的,因此非常牢固。