1. 中国传统,孩子是父母的所属物,老婆是老公的所属物。婆婆想当然认为儿子和媳妇都应该供自己支配。而这在个性独立的年轻一代看来是不可能的。
2. 独生子女政策使女性和男性一样接受教育,在社会上发挥作用。经济上不从属的女性,生活上也要求同样的尊重,而这在传统的婆婆那里往往不可得。
3. 父母一代孝道的定义和子女一代往往差别显著。婆婆认为无界限地住在一起,一切听从才是孝道;多数媳妇认为平时彼此各自独立,在需要的时候支持帮助(比如父母缺少经济来源,则给予经济资助;生病则给予照顾),时时关心按时问候,这样就是孝道。
4. 女婿和丈母娘往往分工无重叠,无竞争,异性相吸,传统中也都是相互尊重的关系,因此相处融洽,仿佛亲生母子;婆婆和媳妇却因分工重叠,传统与现代角色冲突大,一方的不尊重造成双方都不尊重,仿佛后妈和继女,水火不容。
5. 另外一部分,两代人可能甚至生活阶层已不同,尤其农村家庭供养大学生,在大城市奋斗至小资中产或更高,在城里和与自己来自同阶级的女性结婚,婆婆媳妇的矛盾尤为严重。婆婆要媳妇过农村妇女的生活,媳妇希望婆婆像城市老者一样有素养有见识,最后都变得不可调和。