通常都利用秒差距方法计算得出。即：以地球绕太阳的轨道直径为底（约三亿公里），待测量的天体为第三个点，模拟为一个等腰三角形，通过测量该天体在这半年中它所处天球的角度差异，通过三角函数计算此三角形的高，得出天体距离。秒差距也经常用来直接表达天体距离，和一般公里、光年等不同，它表达的是这个三角的顶点的角度。因此秒差距是值越小，代表距离越远。
