哈尔滨工业大学自动化专业隶属于航天学院控制科学与工程系,学生培养主要以该系为主,同时整合了整个控制科学与工程一级学科的力量。专业的前身是1955年成立的哈尔滨工业大学自动控制专业,是国内最早成立自动控制专业之一。经过50多年的发展,共培养学士学位本科毕业生4200余人,硕士学位研究生1200余人,博士学位研究生260余人。
1998年国家教育部本科专业目录调整后,将原来的“自动控制”和“飞行器制导与控制”分别调整为“自动化”和“探测制导与控制技术”两个本科专业(此前,两个专业均以“自动控制”专业按系进行招生和分配)。根据国家教委有关学科调整的精神,结合军民两用人才的需求,1999年开始曾分别按照“自动化”和“探测制导与控制技术”两个本科专业进行招生,当时这两个本科专业都是国防科工委重点专业。按照学校要求,从2010年开始实行按大类招生,统一按自动化专业进行招生,下设自动化、探测制导与控制技术两个专业方向。
两个专业方向统一招生,为适应宽口径、强适应性和复合型人材培养的要求,两个专业的基础课和技术基础课基本相同,适应航天、军事和一般工业生产的不同需求,仅在第七学期专业课设置上有所区别。
“自动化”专业及“控制理论与控制工程”、“导航、制导与控制”、“检测技术与自动化装置”和“模式识别与智能系统”四个二级学科为信息技术、国防、航天技术的重要领域。