经济学家Lamming 给出现代采购的定义为:强调与传统意义上的采购相区分,现代采购所涉及的方面很广,它不仅仅是管理开支与花销,而是企业战略管理的一部分,采购管理以保证企业物资供应为目标,包括外部资源管理、物资采购、物流管理等多个环节,采购管理的顺利实施会提升企业运作的效率。
康善村的观点为:企业若想在激烈的市场环境中生存与发展,需要发挥采购的积极作用,在进行详细分析与研究的基础上,明确企业的不足并迅速加以弥补,采购管理目标是以最小的成本取得最大的效益。
Van Weele的观点为:采购管理就是以合适的时间、地点、质量和数量在企业外部获取产品和服采购管理的目的是保证企业的物资供应,以使生产顺利进行,并提升企业的竞争力。
彼得.贝利,大卫.法摩尔,大卫.杰塞,大卫.琼斯在其著作《采购原理与管理》一书中说,采购的角色发生了变化,采购不再被认为是例行公事的或行政性的订购活动,即采购不再仅仅是订购或购买,而是具有战略作用的,关乎从原材料到使用和弃置整个过程的物料流动。
供应链管理现在已经被大型组织看作是降低成本和增加价值的一个领域。组织从供应链中削减成本的能力会受到采购活动发展阶段的影响。如果采购职能得到了适当的发展,采购可以在供应链管理领域进行运作性的,战术的和战略的改进。如果某些组织的采购部门能够以积极主动的战略方式提高供应链的效率和有效性,那么其他组织也可以,然而,降低购置成本、战略外包、电子商务,所有这些都要靠采购活动发展到适当水平。事务性的、被动的采购活动是无法对这些理念真正做出贡献的,而得到良好发展的战略性的采购活动则能够做到。