土家族吊脚楼的特点

土家族多居住于山林地带，依山傍水、形成一个个山寨，又因为其聚居地方，属于亚热带季风湿润气候，四季分明、湿热多雨，这不仅为土家人提供了一个非常舒适的生活空间，也为土家人修建美丽的吊脚楼创造了条件。凭借这些得天独厚的优势，土家吊脚楼便应运而生。
俗话说：“万丈高楼平地起”，但土家吊脚楼却是个例外，因为它是有脚的，吊脚楼一边建于高地，而另一边则临空，由几根木柱支撑，成“吊脚”样式；也有直接建在平地上的，那是用几根长短一样的木柱，把楼房从地面上支起来，形成了名副其实的“空中楼阁”。 吊脚楼从外形看，多为九柱落地，只有绕楼的曲廊上有一排柱悬于空中，整栋木楼像人吊着一只脚站着。横梁对穿，实为一种典型的穿斗式建筑。其楼台悬空，上层宽大，整个制作工艺复杂，做工更是十分精细考究。
吊脚楼一般是分上下两层：上层住人，下层可以用来贮存粮食。上层的三方都有阳台和扶手，平时可以用来/挑花刺绣，读书写字，接待宾客，非常舒适实用。土家人自己也把吊脚楼称为“走马转角楼”，或“转角楼”。因为在他们的意识中，吊脚楼就如奔腾怒嘶、开疆拓土的马。更有意思的是，吊脚楼的外观与马也有几分相似，尤其是那半空悬吊的木柱，精美的雕花栏杆及门窗。屋顶歇山起翘，高高翘起的檐角，颇似腾空欲奔的马的雕塑。
至于土家吊脚楼的建造，也是相当考究，总的说来，就是吊脚楼建造五步曲：第一叫“伐青山”，就是要选择出上等的木料，这木料，我们土家人多选用椿树和紫树，因为“椿、紫”通“春”，“子”，有吉祥之意，预示着“春常大、子孙旺”；那第二步就是架大码，就是将选好的木料固定在一个特定的支架上，劈成合适的结构与形状；第三步叫做“排扇”，即把加工好的梁住啊，接上榫头，排成木扇；第四步就是立屋竖柱，在这之前是一定要选一个黄道吉日，待到了这一天将柱子立起来，到这个时候，可以说整个吊脚楼的筐架也就基本上完成了；最后装板壁，板壁装好了，新房子就可以住了。这土家掉角楼，不用一钉一铆，但结构非常严密，整栋楼房浑然一体，十分牢固。

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吊脚楼，也叫“吊楼”，为苗族（贵州等）、壮族、布依族、侗族、水族、土家族等族传统民居，在湘西、鄂西、贵州地区的吊角楼也很多。吊角楼多依山就势而建，呈虎坐形，以“左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武”为最佳屋场，后来讲究朝向，或坐西向东，或坐东向西。吊角楼属于干栏式建筑，但与一般所指干栏有所不同。干栏应该全部都悬空的，所以称吊角楼为半干栏式建筑。
文化内涵
吊脚楼有着丰厚的文化内涵，除具有土家族民居建筑注重龙脉，依势而建和人神共处的神化现象外，还有着十分突出的空间宇宙化观念。土家族的吊脚楼不仅单方面处于宇宙自然的怀抱中，宇宙也同时处于宇宙自然的怀抱之中。这种容纳宇宙的空间观念在土家族上梁仪式歌中表现得十分明显：“上一步，望宝梁，一轮太极在中央，一元行始呈瑞祥。上二步，喜洋洋，‘乾坤’ 二字在两旁，日月成双永世享……”这里的“乾坤”、“日月”代表着宇宙。从某种意义上来说，土家族吊脚楼在其主观上与宇宙变得更接近，更亲密，从而使房屋、人与宇宙浑然一体，密不可分。

我在湖南湘西吉首市吉首大学遇到一个土家族教授，他坚持称土家族的吊脚楼为“转脚楼”。他说土家族的转脚楼，楼角挑高比苗族的吊脚楼要高一些，弯曲度也大一些。这个据本人的观察确实属实，不仔细看基本不会注意。另外，苗族和土家族的吊脚楼一楼为客厅，二楼客厅的位置是半开放式的，即二楼客厅没有正面的墙壁，取而代之的是一排木栅栏。苗族吊脚楼木栅栏有凳子栅栏是人体脊柱弯度。也就是常说的美人靠。(苗族盛装银头饰很重，大概有1KG-2KG，服装穿戴也复杂，有重大节日时，苗族女孩穿上盛装后很累的，但由于穿戴复杂，所以也不脱，只是在美人靠上休息的。)土家族头饰相对苗族轻很多。二楼的木栅栏是直的，一般也带有坐凳。
总结一下
1.苗族吊脚楼和土家族转脚楼，楼角稍有不同。
2.苗族二楼半开放客厅栅栏是弯曲的，土家族二楼半开放客厅栅栏是直的。
其他地方区别不大了
只要注意以上两点，基本上就能区分苗族和土家族的吊脚楼。

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