什么是火山？

人们常常用火山爆发来形容被压迫人民的革命，这是一个非常生动的形象的比喻。火山爆发，威力巨大，是自然界中一种宏伟的变革现象。
　　火山的存在，人们很早就知道了。远在2000多年以前，我国古籍《山海经》已经有这样的记载：“西海之南，流沙之滨，赤水之后，黑水之前，有大山，名曰昆仑之丘；其外有炎火之山，投物辄然（燃）。”这个把东西投进去就会燃烧的“炎火之山”，看来就是火山。有的学者考证，昆仑丘就是今天的青海高原，而青海高原西边的新疆南部，确有火山存在。1951年5月，于阗县南部有一座火山曾经喷烟几天，可见《山海经》的记载并非臆想，不过所记的也可能是煤层自燃现象。中国古籍中，常将有煤层自然的火称为火山，山西和新疆盛产煤炭的地方记载最多，但它们并不是现代科学意义的火山。真正的火山在中国是有的，古籍中也留有记载，如黑龙江德都县的老黑山、火烧山，在1720年（清康熙五十九年）前后，曾经不断地喷发，喷发猛烈的时候，烟火冲天，热气逼人，还发出雷鸣般的响声。在国外，这种能喷烟吐火的山更多。1693年3月，印度尼西亚阿贡火山爆发，使1000多人死亡，近600万平方米农田受害。1964年1月，这个火山又一次爆发，烟尘滚滚，高达4000米。
　　从名称上看，火山似乎是着火的山。在西方语言中，火山最初叫做“武耳堪”(Vulcan）也包含有“山在燃烧”的意思。“武耳堪”是神话中的锻造之神，古代的欧洲人看到意大利东南地中海里的一个小岛上的山不时喷火冒烟，以为是这位神仙在地下拉开他的风箱打铁，便把的这个小岛命名为“武耳堪诺(Vulcano）”，后来知道是怎么会事了，仍把这座火山称为 武耳堪诺火山，并用来作为科学中的火山的通称；在英文中写成 Volcano；地质学传来中国译成中文时，利用了原有的“火山”这个词，致使不少人误会。
　　火山虽然叫做“火”山，其实是没有火的。火山喷烟吐火不是山在燃烧，而是一种高热的岩浆从地下冲出来造成的现象。岩浆里包含着许多气体和水分。当它冲出地面的时候，气体和水蒸气大量分离出来，直 上高空，剩下来的液态物质熔岩，温度很高，常在1000℃以上，像火一样红。它好像沸腾的铁水，夜间还能映红烟云，辉煌夺目。于是，我们就看到了熊熊的火光腾空而上。
　　在气体和水蒸气从岩浆中分离出来的时候，它们的体积迅速膨胀，产生了巨大的压力，常常在地壳中造成爆炸，把堵塞在通道中的熔岩或其他岩石炸成碎屑，抛向空中。这些碎屑，有的细如灰烬，随着气体冲上高空，使烟尘变得又黑又浓，这就是火山灰；有的大似碎石，保持着赤热的熔融状态，好像火星飞舞，落到地上，已经凝成石块，这就是火山弹。由于在空中受到旋转扭动的影响，火弹的形状有的像纺锤，有的像面包或梨。那些大小在火山弹和火山灰之间的碎屑，叫做火山砾、火山砂。
火山喷出的这些东西，清楚地表明不是山在燃烧。地球上倒是有一些真正在燃烧的山。我国山西省大同七峰山从前长期冒烟，就是山里的煤层燃烧造成的。淮南煤矿解放前有多处着火，解放后才被扑灭。中亚细亚有一座山，据调查已经燃烧了大约3000年。照理说，把这些燃烧的山叫做火山才名实相符，但是，我们已经把火山这个名字给了那种由于岩浆冲出地面而形成的山，结果真正着火的山反而不能叫做火山了。
　　火山不仅没有火，有时还看不见山。火山的“山”是由地下喷出的碎屑和熔岩堆成的。这些物质，散布很广，越靠近喷发口堆得越多，因而常常形成一座中央高、四周低的锥形山峰。这是最具有火山特色的形状。（标题右侧图，皮卡亚火山，据USGS）日本的富士山就是这样一座火山。我国大同附近的火山，大体上也看得出圆锥一般的外形。
　　有的火山只有熔岩流出，没有碎屑物质落下来，而熔岩又容易向四面流布，于是便形成一个坡度平缓的高地，有些像盾牌覆盖在地上。假使流出的熔岩很黏稠，就会在喷发口附近聚集起来，形成一块形状奇特的高地。这些火山在形成以后，都会受到风、水、阳光等自然力的破坏，改变原来的形状，以至完全推动山的外形。当它再一次爆发的时候，有时因为爆炸得太猛烈，把原来的山头炸去一大块，山形也会改观。
　　地球上还有一种火山，当它在爆发后还没有来得及堆成山的时候就停止了活动，仅仅在地上炸开了一个大坑，等到坑中蓄满了水，便形成湖。谁能想到它原来竟是一座火山哩。
当岩浆沿着地壳中长长的裂缝溢出时，给我们留下的只是熔岩构成的又宽又平的高地，看不见山。
有一些火山在海底喷发，我们更看不见山了。
当火山没有活动的时候，对不知底细的人来说，看起来和普通的山没有什么两样。你看那雄伟的白头山，森林茂密，野兽出没，山顶上的天池宁静而美丽。谁知道仅仅在200多年以前，烟和火正是从天池所在的地方喷出来的。原来天池就是一个火山口。
　　山，火山，它既没有火，有时还连山的影子都没有。那么，我们怎样才能正确地认出火山来呢？除了有的火山可以从它的外形特征认出以外，仔细研究起来，所有的火山都具有和普通的山不同的特点。
　　火山的中央有一根管子似的通道伸向地壳深处。火山活动的时候，岩浆就从这里冲了上来；火山停止活动以后，这里充满了熔岩所凝成的岩石。这个通道叫做火山颈。通道在地面上的出口就是火山口，通常位于火山的顶端，是一个碗形的大坑。火山附近还常常能找到火山弹、熔岩等火山喷出物。这些特点都是普通的山所没有的。
　　根据火山的特点来检查，人们发现地球上有好些山过去都曾喷烟吐火。但是，人类历史上没有留下任何关于它们活动的记载或传说，而它们也长期没有活动，因此认为它们没有能力再活动，称这死火山。有些火山经常活动，隔些时候喷发一回，称为活火山。还有些火山，虽然已经长期停止活动，但仍胡可能再次爆发，称为休眠火山。这三类火山中，死火山最多，许多地方都有。南京附近的方山就是一座死火山，非洲最高峰乞力马扎罗山也是一座著名的死火山。活火山和休眠火山比较少，分布的地区也要狭一些。
　　严格区分这三类火山有时是比较困难的。有人把休眠火山算入活火山一类。但是，有些休眠火山可能就此长眠下去那又应该属于死火山一类了。而有的被认为已经死亡的火山，也可能重新活动起来。意大利南部的维苏威火山在公元79年以前，一直被认为是死火山；可是，就在这一年8月24日下午，它突然爆发，喷出的火山灰一直落了八天八夜，把附近两座繁华的城市庞培和赫库兰尼姆全部埋葬了。以后它隔不了多少年就活动一番，成为著名的活火山。
　　难道火的活动竟是这样神秘莫测的吗？
　　不，不是的。只要我们进行深入的调查研究，还是可以辨别它们是死是活，或在睡眠，掌握它们的活动规律，避开它们的危害，使它们为人类的利益服务。

地壳之下100至150千米处，有一个“液态区”，区内存在着高温、高压下含气体挥发份的熔融状硅酸盐物质，即岩浆。它一旦从地壳薄弱的地段冲出地表，就形成了火山。

在地球上已知的“死火山”约有2000座；已发现的“活火山”共有51638座,其中陆地上有516154座，海底火山有5464座。 火山在地球上分布是不均匀的，它们都出现在地壳中的断裂带。就世界范围而言，火山主要集中在环太平洋一带和印度尼西亚向北经缅甸、喜马拉雅山脉、中亚细亚到地中海一带，现今地球上的活火山百分之九十九分布都在这两个带上。

火山出现的历史很悠久。有些火山在人类有史以前就喷发过，但现在已不再活动，这样的火山称之为“死火山”；不过也有的“死火山”随着地壳的变动会突然喷发，人们称之为“休眠火山”；人类有史以来，时有喷发的火山，称为“活火山”。

火山活动能喷出多种物质，在喷出的固体物质中，一般有被爆破碎了的岩块、碎屑和火山灰等；在喷出的液体物质中，一般有熔岩流、水、各种水溶液以及水、碎屑物和火山灰混合的泥流等；在喷出的气体物质中，一般有水蒸汽和碳、氢、氮、氟、硫等的氧化物。除此之外，在火山活动中，还常喷射出可见或不可见的光、电、磁、声和放射性物质等，这些物质有时能致人于死地，或使电、仪表等失灵，使飞机、轮船等失事。

火山喷发的强弱与熔岩性质有关，喷发时间也有长有短，短的几小时，长的可达上千年。按火山活动情况可将火山分为三类：活火山、死火山和休眠火山。其中休眠火山指有人类历史的记载中曾有过喷发，但后来一直未见其活动，世界上大约有500座活火山。

火山喷发可在短期内给人类和生命财产造成巨大的损失，它是一种灾难性的自然现象。然而火山喷发后，它能提供丰富的土地、热能和许多种矿产资源，还能提供旅游资源。

许多书籍中都对火山喷发的情形做了详细的描述。例如在《黑龙江外传》中记述了黑龙江五大连池火山群中两座火山喷发的情况。“墨尔根（今嫩江）东南，一日地中出火，石块飞腾，声振四野，越数日火熄，其地遂成池沼此康熙五十八年事。”