乌树叶又名乌饭树,常绿灌木或小乔木,高2-6(-9)米;分枝多,幼枝被短柔毛或无毛,老枝紫褐色,无毛。叶片薄革质,椭圆形、菱状椭圆形、披针状椭圆形至披针形;
叶柄长2-8毫米,通常无毛或被微毛。总状花序顶生和腋生,长4-10厘米,有多数花,序轴密被短柔毛稀无毛;苞片叶状,披针形,长0.5-2厘米,两面沿脉被微毛或两面近无毛。
花梗短,长1-4毫米,密被短毛或近无毛;萼筒密被短柔毛或茸毛,稀近无毛,萼齿短小,三角形,长1毫米左右,密被短毛或无毛;花冠白色,筒状,有时略呈坛状,稀近无毛,花期6-7月,果期8-10月。
主要分布在亚洲东北部及东南部,我国主要产地有江苏、安徽、浙江、江西、福建、台湾、湖南、广东、广西、四川和云南等11多个省。
乌饭树叶提取物作为防腐剂的历史久远,唐代人们已经发现了乌饭树叶提取物的防腐功能。
乌饭树叶提取物作为着色剂的历史跟其作为防腐剂的历史一样悠久。从唐代开始,人们就开始用乌饭树叶捣汁染制乌饭,现在很多地方仍有这种习俗。近年来添加乌饭树叶提取物的糕点也开始上市流通。
其实这种植物学名叫乌饭树,杜鹃花科,常绿灌木,多分枝。叶互生,卵形或椭圆形,革质。秋季开花,浆果秋形,成熟紫黑色,味甜可食。江南一带很常见,但如今知道的人恐怕不多了。抚今忆昔,不由人不感叹,普通的植物叶子在聪明能干的古人手里就变成了香甜的时令佳肴。今天吃乌米饭,我们是享受着老祖宗的荫福呢。
叶子