在正常情况下,应在早霜前,植株呈现衰老状态时收获最适宜。即顶端生长点停止生长,上部叶片发黄,中、下部叶片由绿转黄并逐渐脱落,茎蔓变黄并出现不规则的长条黑斑,大多数荚果荚壳网纹明显,荚果内海绵层收缩并有黑褐色光泽,籽粒饱满,果皮和种皮基本呈现固有的颜色,此时是花生收获的最佳时期。
新收获的花生,一般含水量为45%-50%,秕果含水量更高,可达60%,如不及时晾晒,易发生霉烂变质或遭受冻害。为了安全贮藏,确保花生品质,应在收获后,将带荚果的花生植株倒植在田间晾晒2-3天,以利促进后熟和风干,然后摘果,平摊晒果。当荚果晒到口咬发脆、手摇有响声、剥开荚壳手搓种皮易脱落时,含水量一般在10%以下,即可入库贮藏。
花生的收获期应根据植株长相和荚果的成熟度来确定。从植株长相看,上部叶片变黄,中下部叶片由绿转黄并逐步脱落,茎秆转为黄绿色并枯软,饱果率达到75%以上,荚果果壳硬化,多数荚果的网纹明显,荚果内部海绵层收缩破裂并有黑褐色光泽,种仁饱满,种皮呈现固有的颜色,就要抓紧收获。收晚了掉果多,拣拾困难,产量降低,品质变劣。一般先收早熟品种和瘠薄地块,迟收晚熟品种和水肥充足地块。土壤湿润时收获的比干燥时收获的荚果发芽率高。留种用的花生,要比一般用的花生提早收获。适期收获的花生,果壳内膜呈白色,种子生活力强。