植物的奥秘
不知从何时起，我渐渐 对养宠物失去了兴趣，而打开了植物王国 的大门。我被植物王国的多姿多彩迷住 了，开始了漫长的“植物探索”……
若不是家里的阳台太 小，而且没有足够的土壤，我恨不得把能 种的植物全种下去。
七挑八选下，阳台 上便多添了几样“盆景”：一些牵牛花，一 棵龙眼苗，三株喇叭花。我对它们关爱有 加，浇水、施肥、松土，悉心呵护。而最 喜欢的，自然是那叶绿花红的喇叭花了。 天空灰蒙蒙的一个下午，沉闷的下 课铃声驱赶着同学们走下教学楼。天公不 作美，打了一个大喷嚏，接着大雨如 注，“哗哗哗”地下个不停。我的心情变得 和天气一样，灰暗无比。 拖着疲惫 的身躯，丢下沉甸甸的书包，习惯性地走 向阳台，我眼前一亮，懊恼的苦瓜脸马上 换成了阳光灿烂的笑容：喇叭花开了！兴 奋得手舞足蹈，欣赏起来： 紫红紫 红的花朵在碧绿碧绿的绿叶映衬、簇拥之 下，格外引人注目；茎杆粗壮有力，看来 根已扎得不浅了，叶子也有婴儿手掌般大 小，青翠欲滴。凑近闻一闻，一阵扑鼻的 清香直钻进我的鼻子。耳朵靠近听一听， 似乎听到花儿在说：“注意啦，注意啦！ 小喇叭开始广播啦……” 第二天一 早，“叮铃铃”的闹钟声把我叫醒，一睁 眼，赤着脚奔向阳台。咦？喇叭花呢？怎 么一个花朵都没了，出现在眼前的只是一 个个花苞，让我大失所望。 中午， 我又去阳台看花，喇叭花还是一个个的花 苞，没有一朵花朵。顿时，一个个想法在 我的头脑中浮现：昨天的花儿谢了，现在 长出的只是花苞了？不可能，花盆里没有 凋谢的花朵，而且也不可能一夜之间就被 泥土吸收了；难道是花枯萎了，与土壤的 颜色一样？呵，这更不可能，这些土，平 平整整的，稍有一点异物很容易发现的。 那是为什么呢？难道……我没弄明白，做 作业去了。 傍晚，一片片晚霞在天 空燃烧，火红火红的，可我没那心情去观 赏那些景色，一路小跑着回到家，扑向阳 台。 喇叭花像是在戏弄我似的，又 开始展现它那优美的风采了——满株都是 花儿。 百思不得其解……一个想法 闪现在我的脑海：会不会是喇叭花下午开 放，早上又合起来了呢？这，很有可能， 我得做个试验。我回房拿了一支记号笔， 在一朵喇叭花里画了三条竖线，为了防止 夜里被雨淋湿，我还粘上了透明胶。 次日，天刚蒙蒙亮，闹钟没响我就醒 了，兴奋地冲了出去。果然和我的想法一 样，所有的花儿又都合了起来，当然也包 括那做过记号的那一朵。 通过翻看 资料，我明白了，这叫做植物的“生物 钟”。你看，植物王国多么奥妙无穷。
生命在太空延续
迄今，科学不无遗憾地告诉我们，只有地球上的生命是真实的。
那么，在广袤的宇宙中真的没有地球以外的生命存在吗？地球上的生命能在太空延续吗？我们现在追求的不是或有或无的结论，重要的是脚踏实地地进行探测和研究。
关于地外生命，我们已做过一些探讨，本文只讨论地球生命在太空延续的问题。
一般来说，研究地球上的生命能否在太空延续，其前提是必须有航天技术；但对载人航天来说，则又必须是以地球生命能够在太空延续为前提，而载人航天是发展航天技术始终如一的目标。因此，实际上，地球生命在太空延续问题的研究与航天技术发展同步。
曾经做了些什么
在航天技术刚刚起步的年代，科学家们就用火箭将各种生物送入太空，研究太空环境对生物肌体和生命的影响，其目的是了解地球生命能否在太空延续。如布劳恩等人在1946年12月，用V-2火箭将孢子送入187千米的高空；1948年6月又将一只恒河猴送入60千米高空。1951年6月和8月，科罗瘳夫用地球物理火箭每次各将两只狗送入110千米高空。1951年4月和9月、1952年5月，美国人用探空火箭将4只猴子和13只老鼠送入高空。20世纪60年代，我国也用生物火箭将一些生物送入高空进行实验，其中有名的是“小豹”和“珊珊”两只小狗，它们安全返回地面后还结婚生子。
有了人造地球卫星和试验飞船以后，苏联和美国都几十次地将各种动物送入太空进行实验，其中1957年11月3日苏联发射的人造卫星2号，首次将小狗莱伊卡送入太空轨道。完成200多小时训练的黑猩猩哈姆，则乘美国的水星飞船于1961年2月21日进入太空，安全返回地球后活到1983年1月。
这些动物是生命在太空延续实验的先行者。它们的巨大贡献是，基本上证明了人可以在太空生存。由于“冷战”中争夺航天“第一”的政治需要，这就迎来了苏联航天员尤里·加加林于1961年4月12日首次乘东方号飞船进入太空。随后有美国于1969年7月20日首先将尼尔·阿姆斯特朗送上月球。
此后，除继续用各类生物在太空进行实验外，还直接对在太空的人体进行观察和反复实验，深入了解太空飞行环境对生命的影响及其对策。在这个过程中，迄今共有约900人次进入过太空，在轨道上绕地球飞行；27人次飞近月球；12人登上月球。
通过这些实验和活动，我们已经可以说，生命在太空延续的第一阶段的研究已经完成了，即地球生命能否在太空延续的问题已经解决了。同时，这些实验和活动已经逐渐进入第二阶段，即利用航天技术，研究生命如何在太空更好的生存和发展。
生命在太空延续的条件
理论和实践使我们了解到，要使地球生命在太空延续，必须解决空气、水和食物供应，阳光照射、能防护辐射的居室和重力适应等6个基本问题，此外还有能源等问题。
氧气是人类等动物生存的首要条件，植物生存也离不开地球大气这样的空气。而太空却是真空，在一些天体上虽有大气，但大气成分与地球大气迥然不同。
水是各种地球生命都需要的，但太空中没有水，或者没有液态水；天王星等少数天体上虽有液态水，但现在看来地球生命是无法进入的。
地球生命需要的食物（养分），太空中是一点也没有的。
在太阳系中，阳光是不成问题的，不仅可以解决阳光照射问题，还可以解决能源问题。
飞船和运载火箭壳体可作为能防护辐射的临时居室，然后可用月球、火星和小行星上的材料建造永久性的防辐射居室。
地球生命能否适应零重力、微重力和轻重力，还可继续摸索，如若不能，还可采用人造重力。
由此看来，在6个基本问题中，最难解决的是空气、水和食物供应问题。但仔细分析起来，最关键的又是水。有了水，可以分解出氧气来。有了水和氧气，就可建立密闭生态系统，种植植物，饲养动物，解决食物供应问题。
正在和还将做什么
正在和还将进行的工作，大致可分为三个方面。
一是利用进入太空的人体进行航天医学研究，研究如何使人体耐受和适应太空和太空飞行的特殊环境，更好地在太空生存和工作。这方面的研究包括实地记录人体的生理、心理指数；从地面上对在太空的人员进行医学监督；派医生到太空去进行航天医学研究。如俄罗斯航天员波利亚科夫，就是3次进入和平号空间站进行医学研究的医生。正是他创造了在太空连续飞行438天的记录，这是足以飞向火星的时间。在这次长期飞行中，他共完成950项医学实验。
二是在太空进行动物实验。迄今进入太空进行实验的有氨基酸和蛋白质等有机物，细菌，蜗牛、蟋蟀、果蝇、蜜蜂等昆虫，青蛙，蝾螈，鱼和鱼卵，鸡蛋和鹌鹑蛋，老鼠、狗和猴子等动物。
如苏/俄曾分别将装有氨基酸、蛋白质和细菌的容器在和平号空间站外壳上放置5000小时；1992年2月将60只鹌鹑蛋带到和平号上，7天后孵出30只小鹌鹑。
1984年4月，美国航天飞机将3300只蜜蜂带入太空，8天内它们筑起了一个与地面上一样大的蜂巢；1992年9月，将180只大黄蜂、7600只果蝇和30枚受精鸡蛋带上奋进号航天飞机到太空飞行；1993年10月、1995年7月以及1998年4月，分别将48只老鼠；10只怀孕的老鼠；1500只蟋蟀、233尾鱼、135只蜗牛、152只老鼠带上航天飞机，在太空进行实验。
日本女航天员向井千秋于1991年7月，也将4尾青鳟鱼和340粒青鳟鱼卵随航天飞机进入太空，共有20尾小青鳟鱼在太空出世。
我国科学家也利用返回式卫星和神舟号试验飞船飞行，将老鼠胚胎和一些动物带入太空进行实验。
三是在太空进行植物种植实验，包括粮食作物、蔬菜和花卉等许多品种。
早在20世纪70年代，苏联就在礼炮号空间站上设小型温室，进行植物栽培试验，1980年阿拉伯草首次在太空开花；1982年收获了200多粒阿拉伯草种籽；航天员还进食进太空生长的葱和莴苣；1985年棉花籽在太空长出了苗。
在苏/俄的和平号空间站上，专门辟有一间面积900平方厘米的温室，先后培植了100多种植物，完成了从播种、发芽、生长、开花和结果的全过程，收获了墨西哥矮小型杂交小麦，以及油菜籽等等。
美国从1982年以来，也用航天飞机将植物种子带入太空，1984年4月挑战者号航天飞机飞行时，将装有120个品种的200亿粒植物种子（其中包括1200万粒西红柿种子）的太空曝晒舱施放太空，研究辐射对它们的影响。
太空植物种子实验是一柄双刃剑，它既可为太空植物栽培服务，也为地面选择优良品种服务。如我国利用返回式卫星搭载，用经过太空飞行环境洗礼的植物种子，在地面上培育了优质水稻和青椒等粮食和蔬菜品种。
生命在太空延续，是一个意义重大的科学问题，各航天大国总是将其与发展航天技术以同等程度的重视。美国、苏联/俄罗斯和日本等国，都在地面上建立密闭生态系统进行研究。但是，20世纪80年代美国“生物圈2号”大型试验的失败，又凸显出这是一个非常复杂的科学问题，决不可急于求成，也决不会一蹴而就。
可喜的是，通过上述扎实的实验研究，加之航天器的探测已在月球和火星上发现可能有冰冻水存在，因而，生命在太空延续的美好前景已隐约可见。在月球和火星上的永久性驻人基地中，在漂浮的太空城中，植物为动物提供饲料；植物和动物为人提供食物；植物放出的氧气供人和动物呼吸；人和动物为植物提供养份和二氧化碳，如此等等的一个欣欣向荣、自给自足的生物圈，一定会在不久的将来得以实现。
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