新唐书 列传第五十七 翻译

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刘子玄，名知几，因为避玄宗的名讳，所以就用他的字来代替。十二岁时，父亲给他讲授《古文尚书》，学业不见长进，父亲恼怒，用小杖责打来督促他。后来听说父亲要给兄长们讲授《春秋左氏传》，刘子玄混在里面去听，回来后就剖析疑难的问题，感叹说：“《古文尚书》要是像这样，我怎么会懈怠呢！”父亲对他的想法感到很惊异，答应给他讲授《春秋左氏传》。过了一年，刘子玄就通览了各种史书。他以擅长文词知名。后来考中进士。

武后证圣初年，下诏令让九品以上的官员陈述朝廷政事得失。刘子玄上书说：“君主不应轻易地授予官职，大臣不应轻易地接受官职。臣子随便地接受官职不是忠诚，君王任意地授予官职不是施恩。如今群臣没有功劳，碰到机遇就能升迁，以致京城中有‘车载斗量，杷椎碗脱’（形容数量多）的谚语。”又说：“刺史任职不是三年以上的不可以转任，应当考核政绩的优劣，明确奖惩。”武后称赞他的直率，但没有采纳他的建议。当时，酷吏横行，祸及善良的人，公卿被诛杀的接连不断。刘子玄为士人没有良知并甘心于这种祸乱之状而感到哀伤，写了《思慎赋》来讽议时事。

几度升迁做到了凤阁舍人，兼修国史。中宗时，提拔为太子率更令，以耿介正直要求自己，多年没有升迁。适逢天子西回长安，刘子玄自己请求留在东都。三年，有人上书说刘子玄身为国家的史臣却私自著述，朝廷派人从驿路征召他到京师，担任写史的事务，迁任秘书少监。当时宰相韦巨源、纪处讷、杨再思、宗楚客、萧至忠都兼任监修，刘子玄苦于长官太多，想法、观点不统一，而萧至忠又多次指责他编写无成效，加之仕途不顺利，于是奏记请求离职，并借机向萧至忠上书，对他讲了著史的“五不可”。又说：“朝廷虽重用史官的才能，却没有给予史官相应优厚的礼遇。萧至忠看过之后，感叹爱惜他的才华，没有准许他离职。宗楚客等人憎恶刘子玄的批评直率严厉，对史官们说：“这个人作书，想把我们置于何地？”

当初，刘子玄编修《武后实录》，有所改正，而武三思等人不采纳。刘子玄以为自己虽被朝廷任用，但自己的意愿却不能实现，于是著《史通》，来讥刺品评古今的史书。徐坚读《史通》后，感叹道：“写史的人应当把这本书作为自己的座右铭。”

开元初年，刘子玄调任左散骑常侍。正赶上他的儿子任太乐令，犯事被治罪，刘子玄向宰相求情，玄宗发怒，把刘子玄贬到安州作别驾。在安州去世，享年六十一岁。刘子玄善于提出新的见解，论辩考据清晰敏锐，认为当时的那些文士们都不如自己，朝廷有所论著他总要参与修撰。在他去世后，玄宗阅读《史通》，称赞写得好。追赠他为工部尚书，谥号为文。