呼吸由3个环节组成：（1）外呼吸。指外界环境与血液在肺部实现的气体交换。它包括肺通气（肺与外界环境的气体交换）和肺换气（肺泡和血液之间的气体交换）；（2）通过血液进行的气体运输；（3）内呼吸。指组织细胞与组织毛细血管血液之间的气体交换。而呼吸的意义在于获取机体生命活动所必须的氧气，并排出代谢后剩余的产物二氧化碳。
