列夫·托尔斯泰的生活是一场悲剧,而原因就是他的婚姻。他的妻子喜爱奢华,而他鄙视排场。她追求社交界的名声和赞誉,而这些浅薄的事情丝毫不能吸引托尔斯泰。她渴望金钱和财产,但他却认为:财富与私产是一种罪恶。当他违拗了她的意志时,她就歇斯底里大发脾气,把装着鸦片的小瓶子凑到嘴边,在地板上打滚,发誓要自杀,还要跳井自尽。
他们刚结婚时是誉满遐尔、幸福美满的,可是过了48年之后,托尔斯泰甚至连看妻子一眼都忍受不了。一天晚上,老迈的、心灵破碎的妻子跪在丈夫面前,恳求他为她大声朗读他日记里那些有关爱情的精彩片断,那是50年前他在日记中写下的关于她的片断。当托尔斯泰重读这些幸福美好的时光记录时,两人都失声痛哭起来;他们清楚地意识到,那甜蜜的日子一去不复返了。
终于,82岁的托尔斯泰再也忍受不了家中悲剧的不幸。于1910年10月的一个飘着雪的夜晚离开了自己的妻子,逃入寒冷的黑暗之中,他自己也不知道要去什么地方。11天之后,他在一个火车站上死于肺炎。他临终前最后的要求是,不许妻子前来看他。