负责组织或协调流域主要河流(河段)水文工作,指导流域内地方水文工作,负责水文水资源、河道监测和水质监测站网规划、建设和管理工作,负责干流及主要支流水文、河道、泥沙、水质基本资料收集,在水文水资源监测与评价、水资源论证、水环境监测、河道(含水库、湖泊、河口)勘测、泥沙观测、河道 演变分析、水库和湖泊、河道冲淤计算、水文气象预报、水文分析计算、水文自动测报等方面,技术设备先进,实力雄厚,是国家测绘局首批颁发甲级测绘资格证书、水利部首批颁发甲级水文水资源调查评价证书单位。
水文局一般是建在省一级的(地、市、县一级称为“水文站”),是隶属于省水利厅的一个副厅级社会公益性事业单位,其主要职责为:负责全省水文行业管理和业务指导;承担全省水文水资源调查评价的业务管理;负责省级防汛水文通信和水文自动测报系统规划编制、实施和管理;负责全省水文站网、水文情报预报、水文水资源监测资料复审管理等。
水文局是水文水资源局的简称,主要从事水规律研究,服务于防汛抗旱及水资源管理,是国民经济建设不可缺少的基础性公益事业单位。