实际上,老挝如今的国土70%以上都是山地,适宜发展的平原地区基本上就只有湄公河流域,而湄公河如今大部分是老挝和泰国、缅甸的界河,也就是说,老挝能够利用的平原地带基本上只有湄公河沿岸平原的一半而已(而且仅限于老挝中、南部地区,老挝北部不与泰国交界的湄公河流域可谓山峦叠嶂),所以,即便不考虑任何历史因素,老挝现在还是只能将首都放在离边境不远的地方。以前万象附近的湄公河段是老挝的内陆河,而不是边境河,也就是现在的泰东北地区有部分是老挝的,当时泰国是由英国殖民,英法两国为了争夺势力和便于管理。