如何认识"古代报纸"这个命题

（新闻事业是一种组织化（专门组织和专门机构）、规模化、专业化的新闻传播，是社会发展到一定阶段，生产力发展到一定水平后才形成的。新闻事业的最初形态总是报刊。报刊是新闻事业最早的表现形态，换言之最早的新闻事业就是报刊。但并不代表“古有报纸”这个假说是成立的。关于古代报纸的起源，有魏晋南北朝说、西晋说、汉代说、唐代说、宋代说五种。
古代报纸有三种形态，分别为朝廷官报、非法民报、合法民。朝廷官报也就是邸报，由封建王朝有关中央机关直接编发。其管理内容主要为三：内容管理、审查制度和传报制度。中国古代的非法民报称“小报”。它的出现是社会矛盾激化的结果。其特征是①有专业或业余的采编队伍②内容较丰富，可读性较高③传播迅速，时效性较强④编发者以盈利为目的，因而小报是中国最具有商品性格的报纸⑤客观上起到了表达社会舆论的作用⑥历代屡遭查禁。小报的意义在于：①作为民报身份出现，第一次突破了官方对新闻传播活动的垄断和朝政国事的封锁，打破了封建官报的一统天下的格局，满足了一部分士大夫知识分子对朝廷政事信息的需求。②编发报纸成为一种商品生产。报纸具有商品性，相对于朝廷官报来讲，这是进步。③内容会涉及官方回避的东西，在一定程度上表达了民意舆情，有一定的社会进步性。合法民报产生于明代，盛行于清代。其特征是内容是官报的翻版、形式比较完备、报房自主经营、报房自办发行、古代报纸。古代报纸的刊行是政治的一种需要，在三种类型的报纸中，官报始终占据主导地位，且中国古代报纸形成的传统根深蒂固。
为什么中国没有产生近代报纸？报纸是资本主义生产方式在上层建筑中的表现，是资本主义社会形态在意识形态中的反映。政治文化、新闻市场、传播技术这三个因素限制了中国近代报纸的产生。而同时，在封建主义社会，报纸成为维护封建国家和体制的有利工具，当然也是封建国家的掘墓人的有力武器。在社会主义社会：报纸成为社会主义国家和无产阶级政党的“喉舌”，是集体的宣传员、鼓动者和组织者。报纸呈现出一种异化。
生产方式决定着社会制度的性质，制约着整个社会生活、政治生活和精神生活的整个过程，从而影响着人们的文化需求。自给自足的传统生产方式限制了商品的市场流通，当生产方式开始发生改变时，生活方式随之而改变，产生了各种需求，包括文化，因而也就有了市场，即市场经济发展的需求，也就是资本主义的生产方式。
近代报纸产生的社会条件是信息市场的需求和传播技术的发展，信息市场最初是商业信息，其次是新闻信息及政治信息。因而近代信息生产方式即为报纸=纸质载体（技术）+社会信息（内容）+市场流通。可以说，文化与市场是理解近代报纸产生的关键；中国古代不具备这种条件。
从历史的延续性看待中国集权专制体制下的信息传播。中国古代报纸的性质式决定了中国古代信息的传播不具有现代新闻所应有的条件与特点。从学理的严肃性看待中国古代新闻事业的研究。传播史是针对一切社会信息的传播，新闻史则是针对新闻信息的传播。新闻是现代文明的产物，包括新闻事业、新闻制度、新闻观念等。而古典文明的中国只能产生古典报纸——“官文书”！中国近代报纸是由西方现代文明输入中国古典文明，嫁接在中国古典文明上才生根发芽的。世界最早的报纸产生于中国（唐代）这个观点，既不符合常识，也不符合学理。
新闻的性质是独立的社会力量，相当于“第四权力”。新闻永远是政府的“敌人”，是作
为监督政府而存在的。中国古典文明有传播现象，但没有新闻现象；中国古典文明有舆论，但没有新闻！