天线辐射出的是电磁波，电磁波在空间传播是有不同的极化方式的，通常的极化方式有线极化，圆极化和椭圆极化。线极化可看做是电磁场矢量在一条直线上来回振动向前传播，圆极化或椭圆极化可看做是电磁场矢量绕着传播方向沿圆形或椭圆形路径转动向前传播。实际中绝对的圆极化电磁波几乎没有，通常将轴比小于3的电磁波视为圆极化。所谓极化天线，就是要使天线辐射出的电磁场满足一定的极化特性。
