“德比”并不是汉语本土词汇，而是外来音译词“derby”。derby的本意是英国一个郡的郡名，该郡以盛产赛马著称。1780年，英国创立了大赛马会，但由于德比郡的赛马过于优秀，导致几乎每次赛马决赛，都是来自德比郡的赛马互相竞技的内战。因此“derby”引申为同一城市、同一地区两支队伍的比赛。此外，由于英国大赛马会的人们经常戴一种圆顶窄边礼帽，因此这种礼帽后来也被称作“德比帽”（derby）。
