2020年对于全世界来说都是相当艰难的一年，突如其来的疫情，一下子打乱了各行各业原本的布局和计划。虽说疫情给实体经济带来了严重的影响，但在客观上却给远程信息技术提供了广泛的应用场景，尤其是虚拟现实（VR）技术似乎正在得到越来越多的青睐。凡事从简，在家办公，线上会议已经成为了人们日常工作的常态化形式，就连一年一度的世界人工智能大会（WAIC），都从线下转成了线上。
在 2020 年的世界人工智能大会（WAIC）开幕式上，马云用5G+虚拟成像技术亮相的方式，为全世界呈现了真正的360 度全景空间和云端网屏的沉浸式现场效果。但其实不光是互联网普及了5G，在汽车领域，虚拟现实技术的应用也正在发挥着越来越重要的作用。今天，我们就来讲一项汽车领域的“黑科技”。
经常关注赛车和F1的小伙伴们，应该听说过“赛道模拟器”这个东西。赛道模拟器是赛车手用来熟悉赛道和提升成绩的利器，并且随着游戏引擎的不断优化，模拟器的反馈越来越接近真实场景，无论是油门、刹车还是底盘调校都可以按照真实赛车进行打造。在比赛之前，车手可以通过赛道模拟器熟悉赛道并保持实战的状态，通过不断的练习形成固定的肌肉记忆。同时，车队工程师能够根据模拟器采集到的数据进行分析，优化过弯线路提高成绩。包括汉密尔顿、阿隆索、维斯塔潘在内的很多 F1 车手都会在模拟器上花掉大量的时间来练习。
但其实，除了比赛用的赛车，很多整车制造商利用赛道模拟器对量产车型进行动态调校。比如福特汽车的全球首款智能纯电动 SUV—Mustang Mach-E 就是经由该模拟器进行调校出来的。通过这个模拟器，福特汽车在测试阶段获取了Mustang Mach-E的多项数据。最终的目的是为了通过数字化手段优化整车在研发过程中的步骤，从而缩短车辆的交付时间。可谓是，为Mach-E的量产打下了一个坚实的基础。
据福特的研发人员介绍，相比传统的实车测试，赛道模拟器具有诸多优势：首先就是可以提高研发效率，缩短研发周期。在产品开发阶段，可以根据用户需求制定研发路径，并且可以在测试阶段对车辆进行动态调校。相比于之前的实车测试，模拟器可以快速切换场景和车辆数据。比如，在评估不同尺寸轮胎对车辆动态性能影响时，在模拟器上可以做到 “秒换” 轮胎并进行测试。更短的研发周期不仅意味着车型可以更早的投放市场，对于福特全球首款纯电动 SUV——Mustang Mach-E 来说，其战略意义更在于其可以在细分领域更早的划分自己的 “势力范围”。
相比于特斯拉的Model Y在工厂线上的常规检测和调教，模拟器可以模拟全球各地的路况，满足不同市场的需求。由于每个国家的道路情况不同，用户对于汽车，尤其是电动汽车的需求点也有所不同，比如，悬架的软硬、刹车的灵敏程度、转向手感的不同等。此外，模拟器还可以在一些具有危险性的测试项目中起到保护测试人员的作用，降低因测试事故导致的损失。Mustang Mach-E 作为福特第一款用赛道模拟器调校的车型，除在设计上传承了 Mustang 经典设计语言，在动态表现上由福特全球性能车团队通过模拟器进行测试和调校，以不负 Mustang 之名。
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