为 Interrupt ReQuest的缩写,中文可译为中断请求。因为计算机中每个组成组件都会拥有一个独立的IRQ,除了使用PCI总线的PCI卡之外,每一组件都会单独占用一个 IRQ,且不能重复使用。
由于在计算机运行中,CPU是持续处于忙碌状态,而当硬件接口设备开始或结束收发信息,需要CPU处理信息运算时,便会透过IRQ对CPU送出中断请求讯号,让CPU储存正在进行的工作,然后暂停手边的工作,先行处理周边硬件提出的需求,这便是中断请求的作用。
一个中断请求(IRQ,interrupt request)的价值就在于电脑中有个特殊的装置当装置发送关于它运行的信号时可以在指定位置中断它。例如,当打印机完成了打印任务时,它就发送一个中断信号到计算机,信号即刻中断计算机以至于它能够判断下一个进程。如果多个信号同样发送到计算机请求中断,那么计算机可能不能理解,所以每个装置必须设定一个唯一值以及它到达计算机的路径。在即插即用(PnP)设备之前,当添加一个新的设备到计算机时,用户经常不得不用手动设置IRQ值(或者已经意识到这一点)。