能级一般是指电子层，即主量子数n的差别，指K、L、M、N……层。亚层指的是角量子数l的差别。K层包括1s亚层；L层包括2s、2p亚层；M层包括3s、3p、3d亚层；等等。同一层（同一个n）是一个能级，不同能级能量不同。如果是单电子系统（如氢原子），同一能级的不同亚层能量是相等的。如果是多电子系统，同一能级的不同亚层能量不等。
