中国人最早用的墨

最早的墨，不是用来书写，而是用于绘画。在距今五六千年前的史前社会遗址中，不但出土过用红、白、褐、黑颜料绘制的彩陶，还发现过不少天然矿物颜料遗物。这些颜料呈块状、粉末状、锭条状。在绘画时，研磨成颜料浆，已比较方便。除了天然矿物颜料外，植物性的木炭也可以作为黑色的墨颜料。1982年在甘肃大地湾史前遗址中发现的大型房屋地面绘画，就可能是用炭墨作为颜料绘制的。

商周时期墨的实物，目前还没有发现。但《礼记》“绳墨诚陈”等记载，说明木工校正木料的曲直已经使用了墨。另外，当时还有墨刑，就是用刀刺刻面部，再涂上墨色。《左传》还记述道：“郑之美者，粉白黛黑，不知者以为神仙。”但这些都还不是人工墨，而是天然矿物原料。使用时，要用研石将墨或颜料研成粉末状，和之以水，也就是《庄子》讲的“舐笔和墨”。再从考古发现看，这时使用朱书或墨书来作陶文、玉石、龟甲文字等，已不鲜见。还有很多帛画、缯书、漆画、壁画等，也都是用墨或彩墨施绘的。

湖北云梦睡虎地秦墓发现的墨块，是已知最早的实物人工墨。圆柱形，墨色纯黑、质地细腻，易于研磨。同出的研石和研棒上也留有墨迹。这种墨取燃烧后的植物烟粉，加入胶质以及其它辅料如麝香、冰片、金箔等制成。比之于后世的墨，已经是相当地接近了。