有功功率是消耗在电阻类元器件上的，转化为其它能量形式的部分，也是我们通常利用的部分。比如照明、电动机等等。无功功率是消耗在电容、电感等元器件上的部分，对于电路来说是很重要的。打一个比方，在车辆运输中，所运输的货物所消耗的能量就是有功功率，而消耗在车辆本身自重上的能量就是无功功率，无功功率在电气运行中是非常有用的，但会影响整个供电系统的效率。所以需要加以控制。
