在古老的东欧平原,俄罗斯民族于公元10世纪初建立起早期封建国家,史称“基辅罗斯”。它在文化初创阶段较多受到强大的拜占庭帝国的影响,致使其艺术具有与中世纪拜占庭艺术相类似的特点,美术活动的范围局限于教堂建筑和宗教绘画。15世纪前后,莫斯科公国逐渐成为俄罗斯国家的中心,在这里一度出现过圣像画创作的繁荣期,安德烈·鲁布廖夫(约1360—1430)是当时圣像画艺术的杰出代表,也是俄罗斯美术史上最早成名的本民族画家。17世纪以后,沙皇俄国加强了与欧洲国家的交往,自此俄罗斯的文化艺术开始向欧洲类型转变,同时结束了艺术服务于宗教的单一局面。为了满足宫廷生活对艺术品的需求,沙皇政府在莫斯科皇宫内设立了所谓艺术创作中心,汇集了全俄各地的优秀艺人、工匠从事艺术品的规模生产,并且聘请一些外籍艺术家参与创作活动,艺术中心的成立对俄罗斯民族美术的发展和成熟起到了促进作用。