植物学家贝纳尔在偶然的情况下检查了水晶兰的一个果实,看见里面有几个已经发了芽的种子,其实严格地说,它们已不是种子,而是极小的幼苗。
他发现幼芽细胞里都有极细的小纤维团,这是进入到兰花种子里的某种真菌的菌丝。
当时,兰花和真菌共生的现象已为人所知,但谁也没料到长在梭状茎上的真菌菌丝能穿过茎,传到里面成熟的种子内。
为此,贝纳尔提出假设:真菌进入到兰花的幼芽里绝非偶然,而是兰花种子萌芽必不可少的条件。
为了证实自己的假说,贝纳尔从兰花根上取得真菌小团,分别放在营养冻胶上进行培养,最后形成类似霉菌的东西。
与此同时,贝纳尔在严格消毒条件下对兰花种子进行人工培养,但没有发芽,后来他往培养基中加了一小块霉菌,结果很有效。当真菌菌丝一进入种子里,种子就会开始萌发,几个月之后就长出了正常的兰花。这样,贝纳尔第一次证明了兰花种子萌芽时一定要有共生真菌才行。