1800年，法国刚刚上台执政的拿破仑凭借自己强大的军事实力，从西班牙手中 夺得北美路易斯安那地区。路易斯安那地区在密西西比河和落基山脉之间，北起加 拿大，南到墨西哥湾，相当于现在美国中西部的13个州。强大法国的存在使刚刚独 立不久的美国感到非常不安，因为拿破仑极有可能会盘算北边的加拿大，然后还会 让美洲印第安土著人骚扰美国边境。1802年，当时的美国总统杰斐逊与法国谈判， 希望以高价买到这一大片土地。美国也作了最坏打算，如果谈判失败，就伙同英国
孤立法国。
结果，谈判出乎意料的顺利和迅速，拿破仑竟以000万法郎(当时约合1500万 美元)的价格把如此大片的土地卖给美国，连美国都感到不可思议。其实，拿破仑 有难言的苦衷。当时，拿破仑派2万人入侵海地全军覆没，急需要资金来重整旗鼓 。另外，拿破仑盘算过，如果美国和英国结盟，与法国开战，英国必将进攻路易斯 安那地区，与其让它们落入宿敌英国之手，不如卖给美国，而且卖了这个地区，法 国可解除后顾之忧，全力以赴控制欧洲。1803年4月，美法签订和约，美国轻而易 举地获得了260万平方公里左右的土地，每平方公里不到5美元。
低价购买路易斯安那的成功勾起了美国政府扩张领土的欲望。毗邻路易斯安那 的佛罗里达便成了下一个目标，因为，那里是发展种植园经济的理想区域。美国一
度曾提出路易斯安那的购买也包括佛罗里达，但遭到了佛罗里达的拥有者西班牙的
严词拒绝。
美国政府正在考虑是否要对西班牙动武时，1808年，西班牙本土被法国拿破仑 占领。趁此机会，大批美国人迁入佛罗里达。1809年，当地效忠于美国的居民已占 总人口的90%，西班牙在佛罗里达的统治摇摇欲坠。1814年，美国人大规模进军佛 罗里达。终于，西班牙意识到对这一区域的统治已力不从心。1819年2月22日，美 西签订条约，美国仅花了500万美元就获得15万多平方公里的佛罗里达。美法、美 西这两项交易使美国在不到20年之内，领土面积一下子扩大了1倍多。 “买”走墨西哥一半的土地 ，路易斯安那和佛罗里达的扩张使美国尝到了甜头，接着，美国又相继通过策反
与威胁的方式从墨西哥和英国手中得到了得克萨斯和俄勒冈地区，美国领土从大西
洋沿岸扩展到太平洋沿岸。