涂料是统称,一般分为溶剂(油性)及水性两种。溶剂涂料使用各种挥发性有机溶剂为载体,应用于各种非吸收性材料表面,如金属/塑料等等。水性涂料以水为载体,将各种不溶于水的高聚物/着色剂分散于水中。主要应用于各种吸收性材料上,如水泥等等。水性涂料虽然以水为载体,但干燥固化后不再溶于水,也即是防水的。无论是溶剂/水性涂料的应用都不是绝对的,一方面还要看材料的使用环境以及施加涂层的应用目的,如木器虽然是吸收性材料,但是为了防水耐用美观,大多数木器还是使用溶剂型涂料。