俗语有“冷在三九，热在三伏”的说法，初伏的第一天，开始进入一年中最热的一段时间。“数九”是从冬至算起，而对于“数伏”来说，每年的初伏起始日却总在变化，其依据“干支纪日法”推算得出。古籍《群芳谱》中说:“暑期之此尚未极也。”因为小暑过后，全年最热的三伏就到了。伏天是雨水集中，全年最热的日子，又是阴起阳降的时候。《汉书·郊祀志注》中说:“伏者，谓阴气将起，迫于残阳而未得升。故为藏伏，因名伏日。”
