主要分布在湘鄂川黔四省交界的地方,那里峰峦叠翠、江河纵横,有湘南湘西土家族苗族自治州、湖北恩施土家族苗族自治州、湖北长阳土家族自治县、湖北五峰土家族自治县、四川秀山土家族苗族自治县、四川酉阳土家族苗族自治县、四川黔江土家族苗族自治县、四川彭水苗族土家族自治县、四川石柱土家族自治县、贵州沿河土家族自治县、贵州印江土家族苗族自治县
主要聚居于湖南、湖北、四川三省毗连地区。
使用土家语,属汉藏语系 藏缅语族。有南部和
北部2个方言。由于和汉族人长期生活在一起,所以
绝大多数人使用汉语。使用土家语的人也多通汉语。
土家族人使用汉文。