纵观保健食品的发展,大体可分为四个阶段。第一个阶段,保健食品的功效成份主要是中草药,如枸杞、当归、洋参等等;第二个阶段,保健品的功效成份主要是化学微量元素和化学合成制品,如补钙、补铁、补锌、维生素等等;第三个阶段,保健品的功效成份主要是动物直接提取物,如鲨鱼软骨素、羊胎素、深海鱼油等等;进入二十一世纪,随着基因工程、细胞工程、发酵工程等生物工程技术的发展,人们已可以将人体养生保健所必需的各种生物活性精华物质,根据不同人群的不同需求采用生物工程的方法分类生产,从而将保健食品的科技水平和使用功效提升到一个崭新的阶段,被誉为第四代生