在古代，监狱一开始并不是此称呼，那都是叫什么？

夏朝时叫做宫，周朝叫做圜土，秦朝叫做囹圄者唯，直到汉朝才开始叫狱，到了南北朝时期挖地为狱，于是地牢就出现了。监狱其实一开始是用关野兽的，后来是用来关俘虏的，是用来作为免费的劳动力关押的地方，后来进行了统一看押，于是监狱就产生了判庆。

周朝监狱中的犯人们，需要在监督下进行劳动，如果表现不好，可能就要受棍棒之灾，如果表现好的话，能改过自新，那么可以提前释放，如果当时判的是重罪，那可以在劳动三年后回家，如果判的不重的话，可视情况来定，在劳动后一年或者两年后再回家，但是回去之后三年之内是没有公民的权利的，现在想来这个不就是当今的缓刑或者是减刑么。

到了春秋战国时代，监狱已经变得很正规了，规模也是变得很大，那时候监狱叫圄，后来到了秦朝的时候，因为法律严苛，犯人也变的多了，所以监狱也比以前多了很多，而且关于监狱方面相关的规章制度也陆续都出来了。

监狱从汉朝开始叫狱了，汉朝时候的监狱可谓是多的泛滥，基本各个官府都有自己的监狱，那时候监狱还有其他的名字，比如，内宫，居室，保宫等等，各种叫法也是五花八门的。南北朝的时候，监狱体制基本上是和汉朝一样的没有变，依然严苛，惨绝，但北朝除了监狱外，还挖地为狱，那时候叫做地牢，脑补一下场景，首冲培想想这些就觉得毛骨悚然，让人害怕啊，所以还是规矩做一个良民吧。

由“圜土”到“囹圄”族脊扮到“狱”兆灶到“地牢”，最后才是监狱。要说中野饥国的文化真是博大精深，一个地方的名字竟经过这么多的研究、更改。

开始，链扰监狱始称为“狱”，一直用到元朝。到明朝时，始称狱为弯唤郑“监”，清代以后才称为“监狱”，民间俗称埋颂则是“监牢”。

狱是到汉朝才有的，监狱是到南北朝的时候出现，在夏朝，周朝和秦朝的时候都不叫监狱。

“狱”字最早出现在商朝末期，尺拦纤《周礼•秋官•大陵仿司寇》注：“狱谓相告以罪名 者，狱从犬从言，两犬相啮必先相争，衡告人之相争亦类是。故从犬犬相争必以言相争， 而后有狱。”表示为防守因讼而被拘者之意。