电影中的小角色为什么要叫跑龙套的？

跑龙套
这种说法源自戏剧。

戏曲里的角色，一般是一人演一角。中国戏曲里，有一种角色，叫龙套，一组人（4个、8个，等等）代表的是一群人，多到代表千军万马。龙套大多数时间只是站着，基本上没有动作、道白（台词），没有唱腔。但是，整台戏，龙套必不可少。

龙套多数时间站着，叫“站文堂”，龙套有时要走动、快走、跑，编队，变换队形，等等，这些动作叫“跑龙套”。

在日常生活的语言里，“跑龙套”是说不是主角和重要角色，只是打杂，办些不重要的杂事小事。用于说别人，也用于说自己。

龙套”就是群众演员，由于他们都穿着各色的龙套衣而得名。
他们往往是四个人一组，或者两组（以求显示人多）摆出不同的队形，代表不同的阵式，手里举着旗、摇旗呐喊，所以“龙套”还有一个名称叫“打旗”的，由于“龙套”代表着众多的人物，总是跟着主帅跑来跑去，上来下去，烘托气氛，因此生动地称其为“跑龙套”。

京剧角色行当。扮演剧中士兵、夫役等随从人员及群众。由于所穿均是各色的龙套衣而得名。

龙套不同于舞台上的“零碎儿”，而是以整体出现，一般以四人为一堂。在舞台上用一堂或两堂龙套，以表示人员众多，起烘托声势的作用。

根据各剧不同的需要，龙套有各种不同的排场以及队形变化(如二龙出水、站门、挖门等)，并有时伴随各种队形变化齐唱各种曲牌(如[一江风]、[朱奴儿][泣颜回]等)。当主帅升账或在某种特定场景中时，龙套还须大声喝喊堂威(如喝喊“有!”、“啊!”、“噢……”等)。

龙套如以四人为一组，则分为头、二、三、四家(或头、二、三、四旗)，以头家为带头人。他们在双方交战时，只摇旗呐喊，手中常拿着门枪旗、红门旗、飞虎旗，或风旗、水旗、火旗、云牌等，因此，又把龙套叫作“打旗的”。在舞台上，龙套总是跟着主帅跑上跑下，而且台上各种集体上下场的队形、各种舞台部位的变换，甚至舞台气氛、环境变化，都要靠龙套“跑”出来，故而也叫“跑龙套”，龙套的表演除了“跑”，则以静为主。即使演武将的随从兵丁，也和武行的翻打不一样，他们着重走阵式、摆队形或站门助威。有时，整出戏龙套在官员后面一直站着不动，所以也叫“文堂”。龙套扮演的角色流动性很大，一会儿演士兵，一会儿演太监。有时为了烘托殿堂或公堂上的森严气氛，在两旁站脚助威，伫立不动；有时上天、入海或到了平原、战场又须跑出跑进，穿梭起舞。为了表明这一行的角色很杂，流动性很大，所以又叫“流”行，或“杂”行。

龙套在旧戏班里虽是不被人重视的杂行，但在舞台演出中却是不可缺少的部分，几乎每出戏里都有龙套。扮演龙套能多方面锻炼演员的表演能力，所以在科班里，学员入科后，启蒙的舞台锻炼，就是跑龙套。无论学什么角色，必须经历这个阶段，慢慢地再演旗、锣、伞、报，进一步再演配角、主角。

最早的京剧戏班没有龙套这行。后来发展到主角制时期，出现了龙套专行，并且有的还独立于戏班组织之外，何时需要，何时应演。目前一般剧团已很少专职龙套，多由其他角色兼演。