毛有很硬且黑的硬毛(头发、眉毛、睫毛)和细软且黑素又少的汗毛(软毛)两种。这些毛并不是“长生不老”,经过一定的时间会自行脱落,叫“自然脱毛”。每天能自然脱落60~90根。
毛发成长的时期叫做成长期,成长停止而脱落的时期称为停滞期。这两个时期周而复始地交替出现,称为毛的生长周期。这个周期男性为2~4年,女性为3~6年。这个周期越长,毛也长得越长。眉毛、睫毛、前发之所以短,是因为生长周期短所致。到了老年以后,眉毛之所以变长,是因为这个年龄以后,毛的生长周期变长所致。