1、染色可以使细胞的结构显示得更加清楚,但是染色剂对活细胞的生物活性往往会有很大影响,有时甚至是致死的。例如如果要使细胞染色体成功染色,就要改变其细胞膜的通透性(一般使用盐酸),这样一来,细胞就死亡了。如果细胞本身带颜色,植物居多,而这些带色物质正是要观察的,如观察番茄的有色体,紫色洋葱的液泡,叶绿体等,或是细胞的膜脆弱不适染色,如动物的变形虫,还有虽然也是无色但是观察的组织由于含水量不同有不同的折光率,如芹菜茎的机械组织观察,就不需染色。