红外线是不可见光线。所有高于绝对零度(-27315℃)的物质都可以产生红外线。
人的眼睛能看到的可见光按波长从长到短排列,依次为红、橙、黄、绿、青、蓝、紫。其中红光的波长范围为062~076nm;紫光的波长范围为038~046nm。比紫光波长还短的光称为紫外线,比红光波长还长的光称为红外线。
由于红外线是波长为830~950nm的电磁波,自然物理环境在该波段的辐射量是很微弱的,所以红外反射式传感器受外界干扰较小,可靠性高。设计技术成熟,应用广泛。