发动机在高温条件下运行,冷却系统的散热效率会降低,发动机罩内温度高,空气密度会减小,导致发动机进气系数下降,发动机功率降低。由于发动机过热,加剧了润滑油的热分解、氧化和聚合过程,发动机的工作温度越高,润滑油变质越快,不正常燃烧的废气窜入曲轴箱,既提高了油底壳的温度,又污染了润滑油,使润滑油粘度降低,性能变差,导致发动机零件的润滑变差磨损加剧,严重时,甚至会损坏发动机。发动机在工作过程中,通过气缸内的燃烧,将热能转变为机械能,向外输出动力,同时由于发动机的高速运转,各零件之间的相对运动和摩擦也会产生大量热量,这些不能转换成机械能的多余热量,如果不及时散去,将会对发动机产生不良影响,严重时会造成发动机拉缸、缸盖变形、抱死、甚至报废。因此必须借助冷却系统给发动机即时散去多余的热量。