不同的运动专项有着不同的竞技特征,对运动员的运动素质有着不同的要求。举重主要比力量,长跑主要比耐力;柔韧性的好坏对体操运动员完成技术动作的幅度有着重要影响,协调能力则是羽毛球选手在不断变换的对抗性竞技中技战术表现的重要基础。而对运动素质的不同要求,相应地也要求不同专项运动员的形态和机能具有不同的特征。举重运动员要求肩宽,由磷酸盐分解供能爆发式地用力;长跑运动员通常体重较轻,以有氧代谢供能为主支持长时间的竞速运动;体操运动员要求体格健美匀称,中枢神经系统能有效地指挥运动系统完成复杂多样的动作技巧;羽毛球选手身材适中灵巧,神经系统灵活应变、且具有高度发展的乳酸能无氧代谢供能能力。
运动员综合的专项竞技能力由其体能、技能、战术能力、心理能力和知识能力这5种子能力有机组合而成,5种子能力之间有着密切的内在联系。体能在运动员竞技能力的总体构成中,具有鲜明的基础性特征,是其他各种子能力形成与发展必不可缺的重要的基础性条件。无论是完成动作技巧、还是实现战术配合,都需要有肌肉力量、速度等素质的保障,运动员多种素质的发展水平对其在比赛中的心理状态有着重要的影响,运动员所掌握的竞技知识,也必须借助于其运动素质的表现与发挥才能够成功地得以运用。
运动员的竞技体育活动由选材、运动训练、竞技参赛不同环节所组成。运动员的体能水平和发展潜力是选材的重础指标,发展体能是提高运动员竞技能力水平的重要训练任务,良好的体能状态则是保持高效能训练、培养高水平竞技状态、成功参赛的基本保证。运动员的体能状况对保证运动员系统训练有着重要的意义。良好的体能是长期坚持高负荷训练的保障,有助于防止和减少运动损伤,延长运动寿命,青少年运动员坚实的体能基础是其未来达到最高竞技水平的重要因素。
体能研究的内容主要有:体能的内涵,体能训练的意义,不同运动项目神经、骨骼、肌肉等系统的发展与工作特点对运动素质的影响,体能与技能、战能、心能、知能的关系,速度、力量、耐力等各种素质的训练方法,体能的训练安排,体能训练的监测手段与评价,体能在负荷影响下产生疲劳后的恢复等等 。